Clientes de bares sofisticados em Dubai podem estar consumido drinks resfriados com um cubo de gelo de origem ártica, esculpidos de um iceberg da Groenlândia e enviado ao emirado — com o destino de não derreter no oceano, mas em uma bebida muito cara.

A empresa emergente, Arctic Ice, despachou seu primeiro recipiente de aproximadamente 22 toneladas de gelo da Groenlândia para Dubai este ano para venda em bares e restaurantes de luxo. Fundada no ano de 2022 por dois habitantes da Groenlândia, o Arctic Ice possui um modelo de negócio interessante — e controverso.

Uso do gelo antigo e puro

A empresa busca em fiordes perto da capital do país, Nuuk, icebergs que se soltaram naturalmente da geleira. “Estamos à busca do gelo mais claro e, por conseguinte, mais antigo e puro,” declarou Malik V. Rasmussen, um dos cofundadores do Arctic Ice.

Depois de identificar um iceberg interessante, eles o içam para um navio, usando um guindaste, cortam-no em pedaços menores e o empacotam em caixotes isolados.

Uma amostra de cada iceberg é testada num laboratório para verificar a ausência de microrganismos ou bactérias. Em seguida, o gelo é enviado da Groenlândia para Dubai, primeiro em um dos navios de carga quase vazios que retornam à Europa após o descarregamento de produtos na Groenlândia. Depois, é embarcado em um segundo navio para Dubai, onde é reembalado e vendido.

Críticas à iniciativa da Arctic Ice

Para os críticos, é um desperdício remeter um produto ao longo de milhares de quilômetros em navios movidos a combustível fóssil, quando Dubai já fabrica seu próprio gelo.

Outra fonte de crítica vem dos usuários no Instagram da empresa. Um dos comentários diz: “Como se estivessem fazendo uma boa ação parao planeta… Enquanto estão ajudando a destruí-lo.” Outro perguntou: “Que distopia é essa?”

Rasmussen disse que o nível de vitríolo que recebeu nas redes sociais foi chocante. “Sabíamos que haveria críticas, mas não imaginávamos que chegaria a ameaças de morte e assédios constantes,” afirmou.

Apesar das críticas, a Arctic Ice afirma que seus planos para o futuro incluem a substituição de navios movidos a combustível fóssil por navios híbridos ou movidos a bateria e a remoção do triplo da quantidade de poluição de carbono que emite da atmosfera, embora essas ambições sejam para um tempo indeterminado no futuro e alguns especialistas permaneçam céticos.

Gelo da Groenlândia: uma experiência única

Rasmussen refuta as críticas. Há vantagens, afirmou: o gelo antigo das geleiras tem pouco ou nenhum sabor, o que significa que não afeta o sabor das bebidas à medida que derrete – ao contrário do gelo feito a partir de água da torneira ou água mineral – e sua estrutura mais densa significa que derrete mais lentamente.

Além disso, ele disse que é uma questão de experiência. Dar às pessoas a oportunidade de experimentar gelo “que nunca foi poluído pela humanidade” pode criar mais conscientização sobre o Ártico e as geleiras vulneráveis, disse ele.

A conscientização sobre o problema climático pode ser a única vantagem do negócio, disse Jennifer Francis, cientista sênior do Woodwell Climate Research Center. Entretanto, ela acrescentou: “sem dúvida, a história de quanta energia foi necessária para trazer aquele pedaço de gelo à bebida de uma pessoa não será contada.”

No entanto, outros não veem problemas no conceito de comercializar o gelo da Groenlândia. “É como uma obra de arte. Faz as pessoas falarem. E, claro, elas vão sentir um pouco de tristeza por fazerem parte do problema do aquecimento global,” declarou à CNN Jason Box, professor de glaciologia do Geological Survey of Denmark and Greenland.