Ksenia Karelina deixou Los Angeles perto do Ano Novo em um voo para Moscou via Istambul. Ela estava animada para ver sua irmã mais nova, seus pais e sua avó em Yekaterinburg, a cidade a leste dos Montes Urais, na Rússia, que ela havia deixado há mais de uma década para começar uma nova vida na América.

Agora, a esteticista e bailarina amadora de 33 anos, com dupla cidadania da Rússia e dos Estados Unidos, está atrás das grades na Rússia sob a acusação de traição, com entes queridos temendo por seu destino e autoridades dos EUA alertando que o país se tornou muito perigoso para qualquer americano permanecer.

A notícia da sua prisão veio da principal agência de segurança russa e as acusações de traição resultaram de uma doação a uma instituição de caridade ucraniana com sede em Nova Iorque que ajuda os militares da Ucrânia.

Eleonora Srebroski, americana e ex-sogra de Karelina, teme que a ex-nora não consiga sair da Rússia:

“Não tenho esperança na justiça russa. Ela não existe. Mas aqui vivemos num país poderoso e podemos fazer barulho e atrair a atenção. Só espero que ela não passe o resto da vida na prisão. Sei que na Rússia ela sofrerá abusos físicos e mentais, e estou muito preocupada”, disse ela.

Cidadãos dos EUA na Rússia estão em perigo

Essa mais recente detenção envolvendo um cidadão americano na Rússia suscitou um aviso da Casa Branca de que os cidadãos dos EUA não deveriam permanecer no país.

“Quero reiterar as nossas advertências muito fortes sobre o perigo que representa para os cidadãos dos EUA estarem dentro da Rússia. Se você é cidadão dos EUA, incluindo uma dupla nacionalidade que reside ou viaja na Rússia, você deve sair agora mesmo”, afirmou o porta-voz John F. Kirby.

John F. Kirby declarou também, na terça-feira, 20 de fevereiro, que o governo Biden estava tentando saber mais sobre a prisão e as circunstâncias que a cercaram.

O Departamento de Estado disse que ainda não foi concedido acesso consular e o porta-voz Matthew Miller disse aos repórteres que cidadãos com dupla nacionalidade, como a mulher presa, são, na verdade, tratados como cidadãos russos para fins legais.

Especialistas disseram que as autoridades russas podem ter como alvo os americanos como potenciais moedas de troca para possível uso em trocas de prisioneiros, como aquela em que a estrela do basquete norte-americana Brittney Griner foi libertada no final de 2022. Essa troca envolveu um traficante de armas russo chamado Viktor Bout.

As autoridades russas disseram que a prisão de Karelina ocorreu em Yekaterinburg, onde também o repórter do Wall Street Journal, Evan Gershkovich, foi preso em março do ano passado. Gershkovich continua em prisão preventiva depois de ter sido preso sob acusação de espionagem, o que ele e o Journal negaram veementemente.

Que é Ksenia Karelina?

Um vídeo publicado pela agência de notícias russa RIA Novosti mostrou a mulher, vestindo uma jaqueta inflável e um chapéu de malha puxado sobre os olhos, sendo algemada e conduzida a um tribunal.

Karelina mudou-se para os EUA como parte de um programa para trabalhar e estudar inglês na região de Baltimore, pouco antes de se casar em 2013. Seu perfil na plataforma de mídia social russa VK dizia que ela se tornou cidadã dos EUA em 2021.

Karelina compartilhou nas redes sociais fotos de suas viagens pelo país adotivo: posando no Oceano Pacífico, dançando na ponte do Brooklyn e esquiando nas montanhas da Pensilvânia.

De acordo com sua conta no LinkedIn, Karelina trabalhou como gerente no Ciel Spa do SLS Hotel em Beverly Hills. Isabella Koretz, proprietária do spa, disse em comunicado que ficou “arrasada” com a notícia.

“Conhecer Ksenia é amá-la e esta notícia comovente é tão difícil de compartilhar, mas deve ser feita para divulgar sua história e buscar justiça. Por favor, ajude-nos a espalhar a palavra e trazer Ksenia para casa!”