O Secretário de Defesa dos Estados Unidos, Lloyd Austin, de 70 anos, foi encaminhado para o hospital em Washington D.C. na manhã deste domingo (11), para tratar dos sintomas indicativos de um problema emergencial de saúde na bexiga, segundo informa o porta-voz do Pentágono.

Apesar da hospitalização, Austin continuou exercendo normalmente suas funções na secretaria de Defesa, conforme divulgou o major-general e secretário de imprensa do Pentágono, Pat Ryder, por meio de um comunicado escrito.

Câncer anterior e polêmica recente

Mês passado, Austin esteve no centro de uma grande polêmica ao ter omitido informações sobre seu diagnóstico de câncer e subsequentes internações hospitalares que ocorreram entre dezembro e janeiro. O fato de não ter compartilhado tal informação nem mesmo com o presidente do país, Joe Biden, agravou o caso. Lloyd Austin, por sua vez, pediu desculpas publicamente durante uma coletiva de imprensa televisionada.

No dia 29 de fevereiro, Austin deve comparecer ao Congresso para esclarecer a situação relacionada à sua saúde.

Pedido de destituição e apoio de Biden

Este episódio desencadeou uma enorme agitação política, com pedidos de destituição do secretário de Defesa vindos de integrantes importantes do partido Republicano, dentre eles, o ex-presidente Donald Trump.

Já o presidente Joe Biden, apesar de ter concordado que houve um lapso de julgamento por parte de Austin, expressou seu apoio ao secretário. Lloyd Austin é um general quatro estrelas aposentado, que comandou as forças americanas durante a guerra do Iraque e é o primeiro afro-americano a ocupar o posto de secretário de Defesa no país.

Continuidade das funções

Enquanto se recupera, Austin segue realizando suas funções na Secretaria de Defesa. A expectativa é de que ele possa esclarecer todas as questões em seu depoimento ao Congresso no fim do mês. Apesar das turbulências, parece que Austin tem o apoio do presidente Joe Biden para continuar no cargo.