Quatro pessoas morreram no último sábado (19) após a queda de um balão de ar quente perto da cidade de Eloy, no Arizona, de acordo com autoridades. Segundo o prefeito da cidade, uma pessoa foi declarada morta na cena do acidente e outras três faleceram após serem transportadas ao hospital.

Além disso, uma pessoa se encontra em estado grave, tendo sido encaminhada para um centro especializado em trauma em Phoenix.

O que acarretou o acidente?

O balão em questão apresentou problemas na sua estrutura logo após o grupo de paraquedistas saltar da gôndola. “Algo catastrófico aconteceu com o balão depois do salto, fazendo-o cair”, comentou o chefe de polícia de Eloy, Byron Gwaltney, em coletiva de imprensa.

Entretanto, a causa exata do acidente ainda é desconhecida. Informações preliminares sugerem que o incidente ocorreu após o balão apresentar um “problema não especificado em seu envelope”, de acordo com o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB, na sigla em inglês), que está investigando o incidente. O envelope é a parte redonda do balão, feita de náilon, que recebe o ar quente para proporcionar o voo.

Investigação em andamento

Investigadores do NTSB estiveram no local na noite de domingo (20), documentando o local do acidente e examinando a aeronave. Esta será levada a uma instalação segura para uma análise mais aprofundada nos próximos dias, conforme um porta-voz da agência informou à CNN.

A aeronave em questão era um balão de passageiros A-160, fabricado pela empresa Cameron Balloons, podendo transportar um piloto e até sete passageiros, segundo o site do fabricante.

Ambos os incidentes, que poderiam parecer eventos isolados, reforçam a importância da segurança e a necessidade de revisões constantes para garantir que o equipamento esteja em pleno funcionamento.