O movimento Houthi anunciou em 13 de janeiro que ameaça uma “resposta forte e eficaz” após os Estados Unidos realizarem outro ataque no Iêmen, aumentando ainda mais as tensões no momento em que Washington promete proteger os navios de ataques do grupo alinhado ao Irã.

Os ataques aumentaram as preocupações em torno da escalada do conflito que se espalhou pela região desde que o grupo militante palestino Hamas e Israel entraram em guerra, com os aliados do Irã também se juntando à briga.

Ataques visando instalações Houthi

O ataque mais recente, que os Estados Unidos dizem ter como alvo um local de radar, foi realizado no dia seguinte a dezenas de ataques americanos e britânicos às instalações Houthi no Iêmen.

“Nesse novo ataque teremos uma resposta firme, forte e eficaz”, disse Nasruldeen Amer, porta-voz dos Houthis, à Al Jazeera, acrescentando que não houve ferimentos nem “danos materiais”.

Mohammed Abdulsalam, outro porta-voz dos houthis, disse à Reuters que os ataques, inclusive o de uma noite que atingiu uma base militar em Sanaa, não tiveram impacto significativo na capacidade do grupo de impedir que navios afiliados a Israel passem pelo Mar Vermelho e pelo Mar da Arábia.

Motivações para a campanha marítima

Os houthis afirmam que sua campanha marítima visa apoiar os palestinos sob cerco e ataque israelense em Gaza, que é governada pelo Hamas apoiado pelo Irã. Muitos dos navios que eles atingiram não tinham conexão conhecida com Israel.

O grupo, que controla Sanaa e grande parte do oeste e norte do Iêmen, também disparou drones e mísseis pelo Mar Vermelho contra Israel. O destróier de mísseis guiados Carney usou mísseis Tomahawk no ataque de acompanhamento “para degradar a capacidade dos Houthis de atacar navios marítimos, incluindo navios comerciais”.

Tensão crescente e ameaça de novos ataques

Apesar das ameaças de retaliação dos líderes Houthis, o presidente dos EUA, Joe Biden, alertou que poderia ordenar mais ataques se eles não pararem seus ataques a navios comerciais e militares em uma das vias navegáveis ​​mais economicamente vitais do mundo.

“Certificaremos que respondemos aos houthis se eles continuarem com esse comportamento ultrajante”, disse Biden aos repórteres.

No cenário de conflitos no Oriente Médio, a crise no Mar Vermelho contribui para o espalhamento da violência desde que militantes do Hamas invadiram o sul de Israel, matando 1.200 pessoas e fazendo 240 reféns.

À medida que os conflitos se intensificam, os preços do petróleo seguem em alta com as preocupações sobre a interupção das reservas. Dados de rastreamento de navios comerciais mostram que pelo menos nove petroleiros desviaram ou pararam no Mar Vermelho.

A elevação dos preços e a mudança de rota dos navios se somam à recente escalada do conflito, levantando preocupações e incertezas sobre o rumo econômico em virtude das interrupções na cadeia de suprimentos. Com a ameaça de uma nova rodada de inflação, as taxas de navegação de contêineres para rotas globais principais dispararam nesta semana.