A Tesla, fabricante de carros de Elon Musk, anunciou que realizará uma atualização em mais de 2 milhões de veículos nos Estados Unidos para aprimorar a segurança do seu sistema de assistência ao motorista, o Autopilot.

A Administração Nacional de Segurança no Trânsito nas Estradas (NHTSA, na sigla em inglês) vem investigando a Tesla há mais de dois anos para determinar se os veículos da montadora são capazes de garantir que os motoristas prestem atenção adequada ao utilizarem o Autopilot. A empresa afirmou que os controles do sistema podem não ser suficientes para evitar o uso indevido por parte dos condutores.

Ann Carlson, administradora interina da NHTSA, ressaltou a importância dos sistemas de monitoramento do motorista considerarem que os humanos tendem a confiar demais na tecnologia. A agência abriu uma investigação em agosto de 2021 após identificar diversos acidentes nos quais veículos da Tesla colidiram com veículos de emergência estacionados.

Como resultado dessa investigação, a NHTSA constatou que o design exclusivo do sistema Autopilot da Tesla pode levar a um engajamento inadequado por parte do motorista e a controles de uso que propiciam o uso indevido do sistema.

A empresa se comprometeu a implantar uma atualização no software do Autopilot, adicionando controles e alertas extras aos já existentes nos veículos afetados. O objetivo é incentivar ainda mais o motorista a assumir sua responsabilidade de direção contínua quando o Autosteer estiver ativado.

Além disso, desde 2016, a NHTSA abriu mais de três dúzias de investigações especiais de colisões envolvendo carros da Tesla, em casos nos quais há suspeita de uso indevido de sistemas de direção, como o Autopilot. Infelizmente, já foram registradas 23 mortes relacionadas a esses acidentes.

A agência alerta que o risco de acidentes aumenta consideravelmente em situações nas quais o sistema Autopilot está ativado e o motorista não mantém a responsabilidade pela operação do veículo, ficando despreparado para intervir ou incapaz de reconhecer quando o sistema é desativado.

A NHTSA continuará monitorando a eficácia das soluções propostas pela Tesla enquanto a investigação permanece aberta. A empresa lançará a atualização do software para 2,03 milhões de veículos dos modelos S, X, 3 e Y.

Vale ressaltar que essa não é a primeira vez que a NHTSA investiga o Autopilot da Tesla. Em 2017, uma investigação anterior foi encerrada sem tomar nenhuma medida. No entanto, o Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) criticou a Tesla pela falta de salvaguardas no sistema Autopilot e a própria NHTSA por não garantir a segurança do mesmo.