A Agência Japonesa de Exploração Aeroespacial (JAXA) realizou o pouso do robô Smart Lander for Investigating Moon (SLIM) na Lua, nesta sexta-feira, 19.

A manobra, que durou aproximadamente 20 minutos, foi transmitida ao vivo pela internet, permitindo que espectadores de todo o mundo acompanhassem o pouso do robô.

O Japão se tornou o terceiro país a colocar um veículo espacial na Lua neste século e o quinto na história da exploração lunar. Segundo a JAXA, o sucesso do pouso do leve módulo de aterrissagem SLIM representa um avanço significativo para futuras missões de exploração lunar e planetária, incluindo Marte.

Como foi o pouso?

O pouso lunar foi realizado com o auxílio do explorador robótico Moon Sniper, que carrega uma nova tecnologia de precisão para garantir um pouso pontual. O local escolhido para o pouso foi a planície lunar chamada Mar do Néctar, ao sul do Mar da Tranquilidade, onde a Apollo 11 pousou em 1969.

Diferentemente das missões anteriores, que visavam atingir e explorar áreas extensas da Lua, o módulo de aterragem SLIM tem como objetivo alunissar em um local específico com apenas 100 metros de extensão.

Essa precisão é essencial para futuras missões que buscam explorar regiões permanentemente sombreadas no polo sul lunar, onde há a possibilidade de encontrar água presa como gelo.

Água na Lua

A busca por água na Lua é um dos principais motivadores da nova corrida espacial lunar. Além do Japão, outros países também estão investindo em missões de exploração lunar. Em agosto deste ano, a Índia se tornou o quarto país a realizar uma aterrissagem controlada na Lua, com a missão Chandrayaan-3 chegando perto do polo sul lunar.

Já os Estados Unidos, com a espaçonave Peregrine da Astrobotic Technology, enfrentaram desafios recentes no lançamento do primeiro módulo lunar em cinco décadas.

Robô indiano encontra oxigênio e enxofre na Lua

A agência espacial indiana confirmou que o robô explorador, Chandrayaan-3, encontrou oxigênio e enxofre no polo sul da Lua. Além desses elementos, também foram encontrados cálcio e ferro.

A Organização Indiana de Pesquisa Espacial (ISRO), disse que, “As medições ‘in-situ’ confirmam inequivocamente a presença de enxofre na região, algo que não era viável com os instrumentos a bordo dos orbitadores”.

A análise identificou a presença de cálcio, alumínio, ferro, cromo e titânio.