Três turistas alemães podem enfrentar sanções financeiras após serem acusados de vandalismo no Parque Nacional Joshua Tree, na Califórnia. As autoridades do parque acusaram o trio de disparar paintballs em placas, banheiros e lixeiras ao longo do parque, causando danos significativos.

Os danos foram descobertos no último domingo, quando um guarda do parque encontrou “marcas frescas de paintball amarelo em estruturas e sinais” durante uma patrulha no acampamento. Os guardas então questionaram os turistas, que admitiram ter disparado paintballs no parque com uma arma de paintball comprimida e estilingues, segundo as autoridades.

Vandalismo no Parque Nacional Joshua Tree

Vandalizar um parque nacional dos EUA acarreta uma pena máxima de $ 5.000 (£3.919), além da possibilidade de uma sentença de prisão de até seis meses, de acordo com o Serviço Nacional de Parques (NPS). “Desfigurar ou alterar a paisagem do NPS, por menor que seja, é contra a lei”, afirmou Jeff Filosa, chefe interino do Parque Nacional Joshua Tree, em um comunicado na quinta-feira.

Qual é o impacto do vandalismo nos parques nacionais?

O Parque Nacional Joshua Tree é regularmente obrigado a remover grafites de todos os tipos, utilizando tempo e recursos que poderiam ser dedicados a outras prioridades. Isso diminui o ambiente natural que milhões de pessoas viajam pelo mundo para desfrutar. Apenas este ano, a equipe foi encarregada de remover danos causados por paintballs em pelo menos 11 placas de estrada perto da entrada oeste do parque.

Medidas de Conservação no Parque Joshua Tree

Segundo o NPS, os guardas do parque confiscaram três estilingues, uma arma de paintball, paintballs e outros equipamentos como provas dos turistas. A nomeação dos turistas não foi divulgada pelo serviço do parque, mas foi informado que eles estavam visitando da Alemanha. Mais de três milhões de pessoas visitam o Parque Nacional Joshua Tree todos os anos, atraídas por suas “funky” árvores Joshua, vida animal e paisagens deslumbrantes.

O parque se estende por quase 800.000 acres (1.250 milhas quadradas), tornando-o maior do que todo o estado de Rhode Island. A árvore Joshua, uma espécie de yuca, vive em média 150 anos. Durante uma paralisação parcial do governo dos EUA em 2019, um pequeno número das árvores epônimas do parque foi destruído por vândalos. Na mesma época, conservacionistas advertiram que, devido ao crescimento lento dessas árvores, poderia levar mais de cem anos para reverter os danos.

Casos anteriores de vandalismo e medidas preventivas

Em 2021, um casal da Califórnia foi multado em $18.000 por cortar 36 árvores Joshua ao norte do parque para construir uma nova casa. Houve outras instâncias de vandalismo em parques nacionais por todo os EUA. No site do NPS, foi declarado que é “extremamente difícil”, “custoso e demorado” remover grafites e outros danos das propriedades do parque.

A preservação dos parques nacionais é crucial para manter a beleza natural e história cultural dos Estados Unidos. A educação sobre a importância de respeitar esses espaços e as severas penalidades aplicáveis ao vandalismo desempenham um papel vital na proteção dos parques para as futuras gerações.

O Parque Nacional Joshua Tree, com suas paisagens únicas e ricas biodiversidade, continua a ser um destino popular para turistas de todo o mundo. No entanto, este incidente sublinha a necessidade contínua de vigilância e respeito por parte de todos os visitantes para garantir que este patrimônio natural seja preservado.