Apesar da disseminação viral da aplicação de partilha de vídeos TikTok, a possibilidade de um cessar de operações nos EUA não é tão irrealista. Em menos de uma semana, um comité da Câmara dos Deputados introduziu e aprovou um projeto de lei visando a TikTok, com a votação do plenário marcada para a próxima semana. Se aprovada, a lei daria à TikTok um prazo de cinco meses para se separar da empresa-mãe associada à China, ByteDance. Caso contrário, as lojas de aplicações americanas seriam proibidas de hospedar a app nas suas plataformas.

Sob o pretexto de segurança nacional, o projeto de lei também estabelece restrições similares para qualquer aplicação supostamente controlada por adversários estrangeiros, como China, Irã, Rússia ou Coreia do Norte. Com isso, abre caminho para que o presidente Joe Biden identifique aplicações que devem ser banidas segundo a legislação. As lojas de aplicações que violarem a legislação poderiam ser multadas com base no número de usuários de uma aplicação banida.

Contudo, o caminho de aprovação da lei é recheado de obstáculos. Apesar do seu rápido avanço na Câmara dos Deputados, não se sabe se a legislação será aprovada no Senado. Além disso, a TikTok lançou uma campanha de ação interna, instigando os usuários a ligarem para os seus representantes em Washington para se oporem à resolução.

O outro lado

A empresa afirma que essa ação ataca os direitos de Primeira Emenda dos seus usuários. Várias organizações da sociedade civil estão do lado da empresa, argumentando que, embora o texto do projeto de lei não censure diretamente a TikTok ou seus usuários, tem o efeito final de fazê-lo.

No lado oposto, defensores da lei justificam a legislação alegando que a TikTok representa uma ameaça à segurança nacional, pois o governo chinês poderia usar suas leis de inteligência contra a ByteDance, forçando-a a entregar os dados dos usuários americanos da TikTok. A preocupação é de que essas informações possam ser usadas para identificar alvos de inteligência ou possibilitar campanhas de desinformação ou propaganda.

Mesmo assim, até agora, o governo dos EUA não apresentou publicamente nenhuma evidência de que a China tenha acessado os dados dos usuários da TikTok, e especialistas em segurança cibernética dizem que isso permanece um cenário hipotético, embora seriamente preocupante.

O resultado final desta batalha aumentará as tensões entre empresas globais de tecnologia e governos nacionais, ao mesmo tempo que evidencia as difíceis decisões que as empresas devem tomar para manter um equilíbrio entre a conformidade regulatória e a manutenção dos direitos dos usuários.