O bilionário sulafricano Elon Musk (foto) anunciou nesta terça-feira, 23 de julho, que seu projeto de satélites Starlink passou a conectar um hospital na Faixa de Gaza à internet.

Musk não deu detalhes de qual hospital foi beneficiado, apenas que a iniciativa se deu em cooperação com Israel e os Emirados Árabes Unidos.

“Starlink agora está ativo em um hospital de Gaza com o apoio de Emirados Árabes Unidos e Israel”, disse o bilionário em sua rede social, o X.

Ainda no final de outubro, dentro do primeiro mês da guerra aberta entre Israel e o Hamas, Musk afirmou que os satélites Starlink dariam suporte a links de comunicação em Gaza com “organizações de ajuda reconhecidas internacionalmente”.

Na ocasião, Gaza estava próxima de um apagão total de conexão à internet. A Organização Mundial da Saúde (OMS) chegou a afirmar que perdera contato com seus funcionários na região.

Problema em lançamento de foguete põe em risco Starlink

Um motor do foguete Falcon 9 da SpaceX, apresentou falhas, em 11 de julho, durante uma missão da Starlink, colocando em risco 20 satélites. Esta é a primeira falha do foguete em mais de sete anos. A decolagem ocorreu às 23h35 (de Brasília) na base da força espacial de Vandenberg, na Califórnia, Estados Unidos, com o objetivo de colocar os satélites em órbita terrestre baixa.

Embora o segundo estágio do foguete tenha alcançado o espaço com a carga, o motor falhou ao tentar reiniciar pela segunda vez para posicionar os satélites em sua órbita pretendida. Elon Musk, CEO da SpaceX, comentou em sua conta do X, antigo Twitter, que a causa do problema ainda é desconhecida. Durante a transmissão do lançamento, foi possível observar pedaços de material gelado se formando e depois se desprendendo do foguete no espaço.

Tentativas de recuperação dos satélites

A equipe da Starlink conseguiu fazer contato com cinco dos satélites e está tentando elevar sua órbita utilizando os motores de propulsão iônica do segundo estágio, tentando evitar que sejam puxados para baixo e queimem na atmosfera.

Musk mencionou que, “ao contrário de um episódio de Star Trek, isso provavelmente não funcionará, mas vale a pena tentar“.

A última falha significativa de um Falcon 9 em voo ocorreu em 2015, quando um veículo transportando carga para a Estação Espacial Internacional se desintegrou durante o trajeto. Em 2016, outro Falcon 9 explodiu durante um teste de abastecimento na plataforma de lançamento antes da decolagem.

Apesar dessas falhas iniciais, a SpaceX tem mantido um histórico quase perfeito de lançamentos bem-sucedidos nos últimos dez anos. Em 2023, a empresa registrou 96 lançamentos da Falcon 9 e Falcon Heavy. Este foi o 70º lançamento da família de foguetes Falcon da SpaceX em 2024.