O cenário de liberdade religiosa na Rússia sofreu um novo revés nesta terça-feira (5), quando nove membros da denominação cristã “Testemunhas de Jeová” receberam sentenças de prisão prolongadas por um Tribunal na cidade siberiana de Irkutsk.

Acusações de Extremismo

Os nove homens, que têm idades entre 35 e 72 anos, foram acusados de participação em atividades extremistas, baseando-se em gravações secretas de áudio de seus cultos, segundo o Porta-voz do grupo, Jarrod Lopes. As penas variam entre três a sete anos de detenção. Preocupantemente, oito desses homens já haviam passado mais de dois anos em prisão preventiva, a maior parte do tempo em confinamento solitário, antes da sentença justa.

Aumento na Repressão Religiosa

Estes eventos ocorrem uma semana após outro tribunal russo ter condenado uma Testemunha de Jeová a oito anos de prisão depois que um “infiltrado” filmou um culto realizado por videoconferência.

Em 2017, a Suprema Corte russa classificou as Testemunhas de Jeová como organização “extremista”, levando ao banimento de congregações em todo o país. Na época da proibição, aproximadamente 175 mil fiéis ativos faziam parte do grupo na Rússia, de acordo com seu site oficial.

Desde então, as Testemunhas de Jeová na Rússia têm enfrentado incursões, interrogatórios e prisões regulares. Além disso, elas afirmaram que foram torturadas por policiais que invadiram suas casas – alegações que foram prontamente negadas pelas autoridades russas.

Domínio Ortodoxo na Rússia

A life religions life da Rússia é dominada pela Igreja Ortodoxa Russa, que é leal ao presidente Vladimir Putin e por ele defendida. Nesta conjuntura, alguns estudiosos ortodoxos classificam as Testemunhas de Jeová – conhecidas por pregar de porta em porta e recusar o serviço militar – como uma “seita totalitária”.

Atualmente, pelo menos 794 Testemunhas de Jeová na Rússia foram acusadas criminalmente por praticarem sua fé, e 128 delas estão na prisão, de acordo com o porta-voz Lopes.

Esta contínua repressão às Testemunhas de Jeová reflete um declínio alarmante na liberdade religiosa na Rússia, destacando uma agenda política cada vez mais intolerante para com grupos religiosos considerados não-ortodoxos ou divergentes.