Pelo menos 323 pessoas estão desaparecidas no Japão em decorrência do terremoto que atingiu a região central do país na primeiro dia do ano, segundo levantamento oficial divulgado nesta segunda, 8 de janeiro.

As autoridades japonesas também informaram que o número de mortos confirmados subiu para 168.

A cidade de Wajima, na península de Noto, no oeste japonês, concentra a maior parte dos desaparecidos.

As buscas são dificultadas pelas chuvas e pelo frio intenso, com temperaturas abaixo de zero e riscos de nevascas.

Além de mortos e desaparecidos, o terremoto causou estragos à infraestrutura das regiões atingidas.

Pouco menos de 20 mil casas na província de Ishikawa estão sem eletricidade e mais de 65 mil, sem água.

Quase 30 mil cidadãos tiveram que ser realocados em 404 abrigos disponibilizados pelo governo japonês.

Terremoto de magnitude 7,6

Com magnitude 7,6, o tremor chegou a ser sentido em Tóquio, a 300 quilômetros de distância do epicentro. O terremoto sacudiu a península de Noto, fina faixa de terra a cerca de cem quilômetros no mar.

Mais de 33 mil pessoas ficaram desabrigadas e foram levadas para centros de evacuação com acesso limitado a eletricidade e água.

Ao menos 26 mil residências continuam sem eletricidade em Ishikawa e 90 mil continuam sem água potável em duas regiões vizinhas.

Pelo menos 460 pessoas ficaram feridas no forte terremoto que atingiu o Japão no Ano Novo e nas centenas de tremores secundários dos dias seguintes.

Um tsunami, com ondas de mais de um metro de altura, atingiu a costa, danificando casas e estradas ao longo da orla marítima.

Na quinta-feira, 4, o primeiro-ministro do Japão, Fumio Kishida, classificou o terremoto como o “desastre mais grave” de Reiwa, era que começou com a ascensão ao trono do imperador japonês Naruhito, em 2019.

Cinturão de fogo

O Japão é um dos países do mundo com maior frequência de terremotos por estar localizado no chamado “cinturão de fogo” do Pacífico.