Intel, liderada por Pat Gelsinger, está em um intenso esforço de gastos para alcançar a Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) na produção de chips de última geração. Apesar dos bilhões investidos, a empresa enfrenta uma série de desafios, como a desaceleração dos negócios e a competição acirrada na densidade de chips, custo e eficiência energética.

A queda da Intel é evidente; apesar de terem sido líderes indiscutíveis no passado, agora estão atrás da TSMC. Enquanto os concorrentes abandonaram o modelo de design e fabricação verticalmente integrados, a TSMC avançou tecnologicamente, ganhando uma fatia significativa do mercado. Como resultado, a Intel está queimando dinheiro e suas ações caíram para metade do valor nos últimos cinco anos.

Pat Gelsinger e a Missão de Recuperação da Intel

Pat Gelsinger, que já foi o arquiteto chefe do emblemático chip 80486 da Intel há quase quatro décadas, voltou à Intel em 2021 para tirar a companhia de sua crise tecnológica. Ele afirma que a missão está quase cumprida e promete que os próximos chips da Intel, que serão lançados no próximo ano, serão equivalentes aos da TSMC em medidas-chave.

Mas essa é apenas parte da batalha. A Intel precisa provar que pode produzir esses chips de ponta em grande volume, de maneira eficiente, e persuadir clientes externos a utilizar suas instalações de fabricação. Escalar a produção dessa forma, além de modernizá-la ano após ano, é extremamente caro.

Como a Intel Planeja se Recuperar?

Atualmente, a TSMC planeja investir US$ 30 bilhões em 2024, sendo que cerca de 80% desse valor será destinado aos semicondutores mais avançados. Esse investimento é quase suficiente para uma nova fábrica de fabricação, que custa cerca de US$ 25 bilhões. A Intel também planeja gastar aproximadamente esse valor no próximo ano.

• A TSMC possui margens operacionais mais robustas do que a Intel.

• O gasto de capital da TSMC tem sido em média 40% da receita na última década.

• Pat Gelsinger prometeu que os gastos de capital da Intel serão aproximadamente um quarto da receita a longo prazo.

Com essas cifras, caso as vendas alcancem cerca de US$ 75 bilhões, haveria margem suficiente. Mas os analistas esperam que a receita da Intel para o próximo ano seja um terço menor, segundo a LSEG. Além disso, o custo de construção de fábricas está subindo continuamente, colocando a Intel em uma posição de desvantagem diante da TSMC.

Quais são os Principais Obstáculos da Intel?

Para reverter essa situação, a Intel aposta em duas áreas crucialmente importantes: inovação nos designs de chips e recuperação da supremacia em fabricação. Se as promessas atuais forem cumpridas, a Intel terá comprovado sua capacidade na primeira área. No entanto, com o abismo financeiro aumentando, a menos que ocorra uma reviravolta milagrosa, Gelsinger terá que reconsiderar suas estratégias para a segunda área.

A TSMC continuamente se destaca por suas robustas margens operacionais e altos investimentos em capital, permitindo que a empresa mantenha sua liderança tecnológica. Isso contrasta com a situação da Intel, que ainda luta para recuperar o fôlego financeiro e tecnológico.

Conclusão: O Futuro da Intel e da TSMC

O futuro da Intel depende de sua capacidade de não apenas inovar tecnologicamente, mas também de fazê-lo de maneira financeiramente sustentável. Enquanto a TSMC continua investindo agressivamente em sua infraestrutura, a Intel enfrenta a difícil tarefa de recuperar sua posição no mercado.

Resta agora vermos se as estratégias de Gelsinger terão sucesso em reverter o cenário atual e colocar a Intel novamente no topo da indústria de semicondutores. Até lá, a empresa terá que continuar enfrentando desafios significativos para alcançar a competitividade desejada.