O Laboratório de Auto-Montagem do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) e a organização maldiva Invena estão trabalhando em uma solução mais natural para enfrentar a erosão costeira. Usando estruturas submersíveis, esses grupos estão aproveitando as forças do oceano para acumular areia em pontos estratégicos, protegendo as ilhas e, potencialmente, criando novas formações de terra.

Como Funciona a Tecnologia de Estruturas Submersíveis?

Desde 2019, o MIT e a Invena têm realizado testes de campo nas Maldivas, onde a linha costeira de quase todas as ilhas está sofrendo erosão. Os experimentos iniciais envolveram técnicas diversas, desde submergir redes de cordas até usar materiais que se transformam de têxtil em concreto quando em contato com água. Esses esforços visam criar barreiras naturais que acumulam areia e ajudam a estabilizar as praias.

Um dos experimentos mais notáveis incluiu a instalação de um jardim flutuante acima de um banco de areia. A ideia era explorar se as raízes das plantas poderiam ajudar a estabilizar a areia já acumulada e coletar ainda mais, funcionando como uma espécie de bio-engenharia natural.

Quais São os Benefícios Dessas Soluções Naturais?

As técnicas de defesa costeira tradicionalmente utilizadas, como muros de contenção e quebra-mares, têm suas desvantagens. Além de caros e difíceis de manter, esses métodos podem ser prejudiciais aos ecossistemas e, em alguns casos, até acelerar a erosão que deveriam prevenir. No entanto, as soluções naturais do MIT e da Invena prometem ser mais sustentáveis e menos disruptivas.

Skylar Tibbits, fundador e co-diretor do Laboratório de Auto-Montagem, acredita que essas estruturas submersíveis oferecem um método mais sustentável para reforçar as linhas costeiras erodidas. “Estamos usando a força natural do oceano para guiar a areia,” disse ele. Segundo Tibbits, esse método se alinha com as forças naturais, tornando a areia propensa a se acumular onde é mais necessário.

Será Que a Natureza Pode Ser a Solução para a Erosão Costeira?

O uso de tecnologia avançada, como simulações de computador e modelos de aprendizado de máquina, tem sido essencial para o sucesso desses experimentos. As instalações de campo são precedidas por experimentos em tanques de ondas no campus do MIT em Cambridge, Massachusetts. Utilizando dados de marés, clima e correntes oceânicas, a equipe consegue determinar as melhores configurações para as estruturas submersíveis.

O Futuro da Defesa Costeira Nas Maldivas

A curto prazo, Tibbits acredita que o conhecimento já adquirido pode ser utilizado para reconstruir praias e ilhas de maneira eficaz. A meta ambiciosa é criar ilhas artificiais utilizando bexigas biodegradáveis cheias de areia. Em apenas quatro meses de experimento, um banco de areia com cerca de meio metro de altura se formou, provando a eficácia da técnica.

Outros lugares ao redor do mundo também estão adotando soluções mais naturais para defesa costeira. Nos Países Baixos, uma península de areia artificial, conhecida como motor de areia, ajuda na proteção costeira há mais de uma década. Em Nova York, recifes de ostras estão sendo reabastecidos para proteger as linhas costeiras.

Conclusão

A esperança é que ao trabalhar com as forças naturais do oceano, essas soluções inovadoras possam oferecer uma abordagem mais sustentável e econômica para combater a erosão costeira. O governo das Maldivas apoia o trabalho do MIT e da Invena, e testes adicionais estão previstos para os próximos meses. Se bem-sucedidos, esses métodos podem ser adaptados e aplicados em outras regiões do mundo, ajudando a preservar valiosas linhas costeiras.