Um morador da Flórida, que sofria com enxaquecas cada vez mais intensas, descobriu que estava com larvas de tênia parasitárias em seu cérebro, segundo publicação feita este mês no American Journal of Case Reports. Médicos acreditam que a infecção foi causada pela ingestão de bacon malcozido.

O paciente de 52 anos, cuja identidade permanece preservada, buscou atendimento médico após se dar conta de que suas enxaquecas haviam se intensificado drasticamente em um período de quatro meses. Além disso, os medicamentos usualmente eficazes para o controle da dor não estavam surtindo efeito.

Diagnóstico e sintomas

Após realização de uma tomografia computadorizada, foram encontrados diversos cistos em seu cérebro. Os médicos inicialmente suspeitaram de uma condição neurológica rara conhecida como cistos neurogliiais congênitos. Para confirmar o diagnóstico, transferiram-no para um hospital em Orlando, onde um neurocirurgião foi chamado para o caso.

Os exames realizados no hospital revelaram que se tratava, na verdade, de larvas parasitárias de tênia que haviam se alojado em seu cérebro, causando uma infecção chamada neurocisticercose.

A neurocisticercose ocorre quando o cérebro é infectado pelos ovos de tênia, que se transformam em cistos larvais que podem infectar o cérebro, músculos ou outros tecidos. Segundo informações do CDC, Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA, é uma das principais causas de convulsões em adultos em países com saneamento deficiente e criação livre de porcos.

Possível origem da infecção

Diferente do que costuma ocorrer, este caso não se deu por exposição a áreas de alto risco ou contato próximo com porcos ou locais com saneamento inadequado. Porém, o paciente confessou ter o hábito de comer bacon “levemente cozido e não crocante durante a maior parte de sua vida”.

Os pesquisadores acreditam que a infecção se deu por “autoinfecção” – ao consumir bacon malcozido que continha cistos larvais, e após lavar as mãos de maneira inadequada, ingeriu os ovos de tênia que ele mesmo havia excretado, culminando na neurocisticercose.

Tratamento e prevenção

O paciente foi tratado com esteroides e antiparasitários, que foram capazes de reduzir as dores de cabeça e diminuir os cistos em seu cérebro.

O CDC ressalta que a neurocisticercose é rara nos Estados Unidos e que pode ser prevenida cozinhando adequadamente a carne e observando uma lavagem correta das mãos após o uso do banheiro e antes do manuseio de alimentos.