O Dia de Ação de Graças é celebrado nesta quinta-feira, 28, nos Estados Unidos e marca uma das tradições mais importantes do país.

Muito além das refeições fartas e do peru assado, o feriado é um momento de gratidão e reflexão sobre as bênçãos recebidas. Embora pouco celebrado no Brasil, sua origem, marcada por fé e perseverança, guarda lições profundas que transcendem culturas e épocas.

Como surgiu o Dia de Ação de Graças?

A história remonta ao início do século XVII, quando um grupo dos primeiros colonos ingleses, ou peregrinos, deixou a Europa em busca de liberdade religiosa.

Esses homens e mulheres pertenciam a uma vertente do cristianismo que se sentia perseguida na Inglaterra. Após uma temporada na Holanda, decidiram se mudar para o “novo mundo”, onde poderiam viver sua fé em comunidade.

Em 1620, os Peregrinos embarcaram no navio Mayflower e, após uma viagem complicada, chegaram ao atual estado de Massachusetts. Enfrentaram um inverno rigoroso que causou muitas mortes, mas a primavera trouxe esperança. Com a ajuda da tribo indígena Wampanoag, aprenderam a plantar milho, caçar e sobreviver em um território completamente desconhecido.

No outono de 1621, após uma colheita bem-sucedida, o governador da colônia, William Bradford, organizou uma celebração para agradecer a Deus por estarem vivos e pelas bênçãos daquele ano. Os colonos se reuniram com cerca de 90 indígenas para uma refeição que durou três dias, compartilhando comida, orações e momentos de comunhão.

Essa celebração ficou marcada como o primeiro Ação de Graças da história.

A prática de dedicar um dia ao agradecimento se espalhou pelas colônias da Nova Inglaterra, mas só ganhou reconhecimento nacional em 1789, quando o presidente George Washington proclamou uma data para “um dia de ação de graças e oração pública” ao Deus Todo-Poderoso.

Foi apenas em 1863, durante a Guerra Civil Americana, que o presidente Abraham Lincoln instituiu oficialmente o Dia de Ação de Graças como feriado nacional, realizado na última quinta-feira de novembro.

Lincoln convidou a nação a reconhecer as bênçãos recebidas, mesmo em tempos difíceis. Em 1941, o Congresso dos EUA fixou a data na quarta quinta-feira de novembro.

O significado para os católicos

Para os católicos, a gratidão é uma virtude fundamental que transcende datas específicas. A palavra “Eucaristia” vem do grego e significa literalmente “ação de graças”. Cada missa é, em essência, um momento de agradecimento a Deus pelos dons recebidos.

O Papa Bento XVI, antes de seu papado, descreveu a criação como um “projeto divino” e lembrou que tudo o que existe é fruto do amor de Deus. Assim, a atitude natural do cristão diante da vida é o agradecimento. Essa visão está presente em todas as celebrações eucarísticas, que não apenas expressam gratidão, mas também ajudam a moldar a consciência de nossa total dependência de Deus.

Nos Estados Unidos, muitas paróquias oferecem missas especiais no Dia de Ação de Graças, com leituras que reforçam a importância do reconhecimento e da gratidão. Um exemplo clássico é o Evangelho de Lucas 17,11-19, no qual Jesus cura dez leprosos, mas apenas um retorna para agradecer, demonstrando a verdadeira atitude de gratidão.

Um legado espiritual e histórico

Embora o Dia de Ação de Graças tenha se tornado um feriado secular, sua essência está profundamente enraizada na fé.

Michael Medved, radialista e escritor americano, ressalta que os peregrinos não eram conquistadores arrogantes, mas pessoas movidas por uma fé sincera. Eles acreditavam que sua sobrevivência e sucesso eram frutos da providência divina, e Squanto, o nativo que os ajudou, foi visto como um instrumento de Deus.

A celebração de 1621 também é frequentemente associada à Festa dos Tabernáculos dos hebreus, que agradeciam pelas colheitas, e a antigas festas de colheita romanas e gregas, mostrando como a gratidão é um tema universal.

A lição para o Brasil

Embora pouco celebrado aqui, o Dia de Ação de Graças convida os brasileiros a refletirem sobre as bênçãos recebidas.

Seja por meio da Eucaristia, na oração, ou em momentos de solidariedade e convivência, o espírito de gratidão nos lembra de nossa dependência da graça de Deus e da importância de reconhecer Suas bênçãos.

Para os católicos, a celebração diária da missa é o maior ato de ação de graças, e o Dia de Ação de Graças serve como um lembrete adicional para agradecer por tudo o que temos e pelo amor incondicional de Deus.