As Forças de Defesa de Israel (FDI) refutaram no domingo, 17, a alegação de que teriam tido como alvo uma paróquia católica na Faixa de Gaza.

No sábado, 16 de dezembro, o patriarca latino de Jerusalém afirmou que uma mulher cristã e sua filha foram baleadas e mortas por um atirador israelense no terreno do Paróquia Sagrada Família.

Ao serem contactadas, as Forças de defesa israelense declararam que “não têm como alvo civis, independentemente de sua religião” acrescentando que “as FDI considera as reclamações relativas a danos a locais sensíveis com a maior seriedade – especialmente igrejas – considerando que as comunidades cristãs são um grupo minoritário no Médio Oriente.”

O representante da FDI acrescentou: “Há numerosos casos em que Israel foi acusado de coisas que foram noticiadas e, como sabem, as reportagens tiveram de voltar atrás nas suas declarações”.

O Papa Francisco reagiu ao alegado ataque dizendo que “civis desarmados” foram alvo de tiroteios e bombardeamentos:

“Continuo recebendo notícias muito sérias e tristes sobre Gaza”, disse o Papa. “Uma mãe e sua filha… foram mortas e outras pessoas ficaram feridas pelos atiradores. Isso aconteceu até dentro do complexo paroquial da Sagrada Família, onde não há terroristas, mas famílias, crianças, pessoas doentes e deficientes”, acrescentou.

Mark Regev, conselheiro sênior do primeiro-ministro israelense, disse: “Não atiramos em pessoas que vão à igreja para rezar, isso simplesmente não acontece, não é assim que as Forças de Defesa de Israel operam.”

Regev afirmou no domingo, 17, que uma investigação estava em andamento. “Poderiam ter sido mortos no fogo cruzado por terroristas palestinos que disparavam contra o nosso povo indiscriminadamente? Não sei.” E acrescentou:

“Acho que o papa e o arcebispo estão confiando nos relatórios que ouviram vindos de Gaza. O Hamas tem as armas. As pessoas não falarão desafinadas sem enfrentarem represálias violentas – essa é a realidade da vida no território do Hamas – por isso é preciso ter muito cuidado com estes relatórios.”

Na segunda-feira, 18, em conferência de imprensa, o porta-voz do governo israelense, Tal Heinrich, disse que uma investigação foi conduzida e que nada foi encontrado que provasse as acusações feitas nos meios de comunicação e repetidas pelo papa:

“Não houve combates no bairro de Rimal [de Gaza], onde esta Igreja Católica específica está localizada. As IDF não conduziram nenhum combate nessa área”, disse ele.

E acrescentou: “Nós investigamos isso – mesmo quando a verdade é a coisa mais inconveniente de se reconhecer, nós a admitimos, como foi o caso dos três reféns que foram baleados por engano.”