O padre nicaraguense Denis Martínez (foto), da Diocese de Matagalpa, no norte da Nicarágua, foi preso neste domingo, 11 de agosto, pela Polícia Nacional em meio às tensões entre a ditadura de Daniel Ortega e a Igreja Católica. 

“Outro sacerdote da Diocese de Matagalpa foi sequestrado pela Polícia Nacional enquanto se dirigia para celebrar a Santa Missa”, afirmou a advogada e pesquisadora Martha Patricia Molina em publicação nas redes sociais.

“Este é o padre Denis Martínez. Rezemos para que sua integridade física e psicológica seja respeitada”, acrescentou.

No sábado, o regime de Ortega prendeu ainda o padre nicaraguense Leonel Balmaceda, da Diocese de Estelí, também no norte da Nicarágua. As autoridades nicaraguenses também detiveram Carmen Sáenz, uma colaboradora da Cúria Episcopal da Diocese de Matagalpa.

O regime de Ortega prendeu pelo menos 14 sacerdotes católicos em pouco mais de uma semana, em meio a uma nova onda de detenções.

Apenas em 2 de agosto, foram presos oito sacerdotes e um diácono. As autoridades não forneceram informações oficiais sobre os locais e os motivos das prisões.

Em comunicado divulgado na semana passada, o Coletivo de Direitos Humanos Nicarágua Nunca Mais relatou um cerco a paróquias de Matagalpa e a detenção simultânea de religiosos em Sébaco, Ciudad Darío, Solingalpa, San Ramón, San Isidro e Matiguás.

“Desde dezembro de 2023, quando 12 padres foram presos, este é o maior ataque contra a Igreja Católica da Nicarágua, que nas últimas semanas foi vítima do cancelamento da Rádio María, emissora católica com 24 anos de existência, além do banimento da jornalista Nohelia González, colaboradora da rádio e do canal católico da Nicarágua, encerrada em maio de 2022.”

A Rádio María atuava há mais de 40 anos na Nicarágua. A ministra do interior, Maria Amelia Coronel, anunciou a anulação do status jurídico da rádio, citando a falta de apresentação de balanços financeiros entre 2019 e 2023.

O regime de Daniel Ortega tem realizado uma série de ações contra instituições católicas, incluindo o bloqueio das contas bancárias da rádio, em abril.

A relação entre o governo de Ortega e a Igreja Católica tem sido marcada por tensões que se intensificaram desde os anos 1980, quando a Igreja passou a denunciar abusos cometidos pelo governo sandinista. A situação piorou após os protestos de 2018, nos quais a Igreja apoiou demandas por reformas democráticas. Desde então, a Igreja tem sido alvo de centenas de ataques por parte do Estado.