Dezenas de pessoas morreram após um pânico em massa num evento religioso no norte da Índia. Segundo relatos iniciais, as vítimas são predominantemente mulheres e crianças.

“Não posso dar um número exato no momento, mas é cerca de 60. Existe a possibilidade de que o número aumente”, disse Manish Chikara, porta-voz da polícia distrital, à Reuters. A emissora NDTV falou em pelo menos 87 mortes.

O incidente aconteceu numa aldeia no distrito de Hathras, cerca de 200 quilômetros a sudeste da capital nacional, Nova Deli, onde as autoridades disseram que uma grande multidão se reuniu numa área aberta em resposta a um apelo de um líder religioso local.

O satsang (audiência com um Satguru com o propósito de instrução espiritual ou iogue) foi organizado pelo Comitê Manav Mangal Milan Sadbhavna Samagam para o autoproclamado homem-deus Narayan Sakar Hari, também conhecido como Sakar Vishwa Hari ou Bhole Baba.

Vídeos nas redes sociais mostraram corpos empilhados no chão em frente a um hospital local. A Reuters não conseguiu verificar imediatamente as imagens.

‘Pessoas foram esmagadas’

Relembrando o incidente, uma testemunha disse: “Viemos para o satsang. Era uma grande multidão. Assim que o satsang terminou, começamos a sair. A saída era estreita. Ao tentarmos sair em direção ao campo, de repente, uma comoção começou e não sabíamos o que fazer. Muitas pessoas morreram.”

“Depois que o ‘satsang’ terminou, todos saíram. No exterior, a estrada foi construída em altura com um ralo por baixo. Uma após a outra, as pessoas começaram a cair nisso. Algumas pessoas foram esmagadas”, disse outra testemunha ocular.

“O incidente aconteceu devido à superlotação no momento em que as pessoas tentavam deixar o local”, disse o administrador do distrito de Hathras, Ashish Kumar, aos repórteres.

Uma testemunha não identificada disse à emissora India Today que havia uma saída estreita no local: “Enquanto tentávamos sair em direção a um campo, de repente começou uma comoção e não sabíamos o que fazer”.

Uttar Pradesh é o estado mais populoso da Índia, com mais de 200 milhões de habitantes. Seu ministro-chefe, Yogi Adityanath, ordenou uma investigação.

“Foram dadas instruções aos funcionários envolvidos para conduzir operações de socorro e resgate em situação de guerra e para fornecer tratamento adequado aos feridos”, postou ele no X.