Quando pensamos em destinos turísticos em Londres, o bairro de Croydon raramente aparece na lista dos mais desejados. Ridicularizado por suas construções de alto calão e paisagens não tão idílicas, Croydon passou por diversas transformações ao longo dos anos. Entre elas, se destaca a criação do primeiro aeroporto internacional da Grã-Bretanha.

No sul de Londres, o pequeno bairro foi ganhando destaque devido à construção de um núcleo de edificações Neoclássicas. O hotel, geralmente frequentado por empresários cansados, era um ponto de encontro também para pilotos que criaram suas próprias histórias únicas. Essa zona, que foi transformada pelo Aerodrome Hotel, se tornou um marco na história da aviação.

Como surgiu o Aeroporto de Croydon?

Durante a Primeira Guerra Mundial, em 1915, Croydon foi alvo de bombardeios que devastaram partes do bairro. Em resposta, foi requisitada uma parcela de terra ao sudoeste do município, que se transformou em Beddington Aerodrome. Aqui, Sopwith Camels e Bristol Fighters se lançavam ao céu noturno para enfrentar os dirigíveis alemães.

Após o fim da guerra, Beddington Aerodrome uniu-se ao campo de aviação vizinho, Waddon, dando origem ao Aeroporto de Croydon. Embora suas primeiras instalações fossem modestas, aos poucos, a infraestrutura foi evoluindo. Em 1928, Croydon ganhou um complexo aeroportuário Neoclássico que incluiu a primeira torre de controle de tráfego aéreo e lounges de embarque, trazendo uma sofisticação nunca antes vista.

Quais foram os desafios enfrentados por Croydon?

Apesar de seu brilho inicial, Croydon enfrentou inúmeros desafios. Sem estação ferroviária própria e localizado longe do centro de Londres, o aeroporto tinha dificuldades para atrair passageiros. O nevoeiro persistente da região acentuava ainda mais os problemas, resultando em acidentes trágicos como o de 1936, quando um avião da KLM caiu, vitimando várias pessoas, incluindo um ex-primeiro-ministro da Suécia.

Outro grande golpe veio durante a Segunda Guerra Mundial, quando Croydon foi requisitado pela RAF, interrompendo voos civis. Ao final da guerra, Heathrow assumiu a liderança como principal aeroporto do país, deixando Croydon em declínio.

O Legado de Croydon na Aviação

Embora Croydon tenha perdido sua relevância como aeroporto, seu impacto duradouro na aviação é incontestável. Foi de grande importância para o avanço dos voos comerciais na Grã-Bretanha e continha estruturas pioneiras que serviram de modelo para futuros aeroportos.

• Primeira torre de controle de tráfego aéreo do mundo.

• Pioneiro na criação de lounges de embarque e lojas no aeroporto.

• Sede da primeira companhia aérea nacional, a Imperial Airways.

O Aerodrome Hotel ainda resiste, transformado em um centro de negócios conhecido como Airport House, que hoje serve como um museu que preserva memórias dessa era dourada da aviação. Visitas guiadas são oferecidas no primeiro domingo de cada mês, proporcionando uma visão fascinante sobre a história do local.

Qual é o papel de Croydon na cultura popular?

Aeroporto de Croydon também deixou sua marca na cultura popular. Agatha Christie publicou “Morte Nas Nuvens” em 1935, um romance em que um assassinato ocorre a bordo de um voo com destino ao famoso aeroporto. Além disso, figuras como Charlie Chaplin e o casal de Hollywood, Mary Pickford e Douglas Fairbanks, passaram por Croydon, agregando ao local um ar glamoroso.

Mesmo não operando mais como aeroporto, Croydon ainda atrai turistas e residentes curiosos pela sua rica história e contribuições monumentais para a aviação mundial. E assim, Croydon, o destino improvável, continua a fascinar e atrair pessoas ao redor do mundo.

“`