Se você tivesse a chance de viver mais de 1.000 anos, você faria o que fosse necessário? Sem pensar nas consequências de tal longevidade, muitas pessoas responderiam imediatamente “sim” a esta pergunta. No entanto, há um ponto importante sobre esse assunto: viver velho, sim, mas é preciso ter a saúde que isso implica.

De acordo com João Pedro de Magalhães, professor de biologia molecular do Instituto de Inflamação e Envelhecimento da Universidade de Birmingham, no Reino Unido, os humanos poderão viver vários milhares de anos no futuro. No entanto, ainda falta um ponto crucial para desbloquear esta possibilidade.

Os Mistérios do Envelhecimento para a Imortalidade

Este professor, conhecido pela sua busca pela imortalidade, afirmou à Scientific American que a chave de tudo é compreender os mecanismos do envelhecimento. J.P. Magalhães dedica boa parte da sua vida ao estudo dos genomas de animais de longa vida – principalmente a baleia-da-Groenlândia e o rato-toupeira-pelado. Para ele, o futuro da biogerontologia está em interromper completamente o processo de envelhecimento.

“Precisamos aprender a reparar o DNA e a reprogramar as células para um processo de envelhecimento radicalmente distinto”, explicou Magalhães ao site ScienceAlert. Este é também um dos mecanismos encontrados na baleia-da-Groenlândia, que tem a capacidade de reparar o seu DNA, permitindo-lhe enfrentar doenças de uma maneira que os humanos ainda não conseguem.

Como a Ciência Pode Prolongar Nossas Vidas?

Os humanos têm o gene p53, encontrado no cromossomo 17, conhecido como “supressor de tumor” porque controla o crescimento e a divisão das células e é capaz de enviar sinais a outros genes para ajudar a reparar o DNA danificado. No entanto, esse gene é inativo em 50% dos casos de câncer, contribuindo para reduzir a expectativa de vida.

Magalhães argumenta que se o envelhecimento estiver programado em nosso DNA, seria teoricamente possível reprogramar as células para modificar genes envolvidos no processo de envelhecimento. Citando o progresso científico alcançado nos últimos cem anos, ele sugere que intervenções avançadas podem estar no horizonte.

Até Onde Pode Chegar o Progresso Científico?

Embora Magalhães não acredite que a cura para a juventude eterna seja uma descoberta iminente, ele vê potencial em inspirar-se em certos compostos encontrados nos animais para prolongar nossa vida. Um exemplo é a rapamicina, conhecida por prolongar a vida de certos mamíferos em 10 a 15%, já utilizada como medicamento em casos de transplantes de órgãos em humanos.

“Estou otimista e penso que iremos desenvolver medicamentos semelhantes às estatinas, que tomamos diariamente para reduzir o risco de doenças cardíacas, mas para fins de longevidade”, acredita João Pedro de Magalhães. “Se pudéssemos retardar o envelhecimento humano em 10 ou até 5%, isso já seria incrível”.

Os avanços da biogerontologia, portanto, abrem portas para uma nova era em que a longevidade com saúde pode ser uma realidade tangível. Para aqueles que sonham com a imortalidade, a ciência continua a explorar caminhos promissores, mantendo o velho sonho humano de transcender os limites da biologia.

• Estudos sobre o DNA de animais de longa vida

• Pesquisa de genes supressores de tumor como o p53

• Impacto de compostos como a rapamicina na longevidade

• Desenvolvimento de medicamentos anti-envelhecimento

A busca pela imortalidade ainda está em seus primeiros passos, mas com cada novo avanço, a ciência se aproxima de desvendar os segredos do envelhecimento.