Nos últimos anos, muitas pessoas têm notado uma mudança na cor dos seus cabelos após períodos de grande estresse. É comum associar esses eventos estressantes ao aparecimento de fios grisalhos. Será que essa relação é verdadeira?

Basta olhar para figuras públicas, como presidentes, que deixam o cargo com mais cabelos brancos do que quando entraram. Porém, a questão é: o estresse realmente faz o cabelo ficar grisalho? Esse é um tema cercado de mitos e ainda carece de estudos conclusivos.

O estresse e o cabelo grisalho

Pesquisas têm mostrado algumas associações entre o estresse e o embranquecimento precoce dos fios, mas os resultados ainda não são definitivos. Paradi Mirmirani, dermatologista do Centro Médico Kaiser Permanente Vallejo, na Califórnia, destaca que há muito a ser descoberto sobre essa conexão.

Estudos anteriores pediram aos participantes para completarem questionários sobre a cor do cabelo e seus níveis de estresse. Cientistas então buscavam identificar uma possível ligação. Por exemplo, uma pesquisa publicada em 2016 revelou que jovens turcos com cabelos grisalhos prematuros apresentavam níveis de estresse mais altos.

Como funciona a ciência do estresse e do cabelo grisalho?

Um estudo com camundongos, publicado em 2020, levou a pesquisa um passo adiante. Os cientistas estressaram os camundongos de várias formas, o que resultou na liberação de norepinefrina, um hormônio do estresse. Isso esgotou os folículos capilares das células-tronco responsáveis pela pigmentação dos pelos, fazendo-os crescer grisalhos.

Os pesquisadores observaram efeitos semelhantes ao aplicar altos níveis de norepinefrina em células-tronco humanas em laboratório, segundo Ya-Chieh Hsu, professor de biologia de células-tronco na Universidade de Harvard.

Estresse pode realmente causar cabelo grisalho?

Um pequeno estudo humano em 2021 avançou ainda mais na busca por respostas. Cientistas coletaram fios de cabelo de 14 voluntários e calcularam quando cada fio ficou grisalho. Eles também pediram aos participantes que identificassem eventos estressantes do ano anterior. O momento do encanecimento muitas vezes correspondia aos períodos mais estressantes.

Essa foi a primeira evidência real de que o estresse pode desempenhar um papel no cabelo grisalho, destaca Martin Picard, professor associado da Universidade de Columbia.

Outras causas de cabelo grisalho

Para a maioria das pessoas, a genética é o principal fator que determina quando os cabelos ficarão grisalhos, aponta a dermatologista Victoria Barbosa da Universidade de Chicago. Se seus pais tiveram cabelos grisalhos jovens, você provavelmente também terá.

• Vitiligo: Causa manchas de pele sem cor e pode levar ao embranquecimento precoce dos fios.
• Alopecia Areata: Tipo de perda capilar que pode resultar em cabelos grisalhos.
• Tireoide: Tanto a hiper quanto a hipotireoide podem contribuir para o embranquecimento.
• Deficiências Nutricionais: Falta de ferro, cálcio e vitaminas B12 e D estão correlacionados ao processo precoce.
• Obesidade e Tabagismo: Também são fatores que podem influenciar na perda de pigmento.

Estresse e aceitação dos cabelos grisalhos

Embora as pesquisas sugiram uma ligação entre o estresse e o cabelo grisalho, ainda são necessárias mais investigações para confirmar a relação. Estudos futuros podem ajudar a explicar por que o estresse afeta algumas pessoas mais do que outras e se reduzir o estresse pode atrasar ou reverter o processo.

Barbosa destaca a importância de usar o embranquecimento dos cabelos como uma oportunidade de aceitação do envelhecimento. Isso pode ser especialmente libertador para as mulheres, já que cabelos grisalhos sempre foram mais socialmente aceitáveis para os homens.

Em resumo, embora o estresse possa contribuir para cabelos grisalhos, a genética e outras condições médicas desempenham papéis significativos. Continuar a investigar essas conexões pode levar a tratamentos no futuro, mas apoiar a aceitação desse processo natural do corpo é fundamental.