Uma bomba alemã da Segunda Guerra Mundial, pesando 500kg, que obrigou a evacuação de milhares de pessoas em Plymouth, foi detonada no mar. O artefato inexplorado foi encontrado em um jardim na Avenida St. Michael na última terça-feira, causando quatro dias de interrupções.

Na sexta-feira, a polícia fechou estradas, e os serviços de trem e ônibus foram interrompidos enquanto a bomba era transportada por 2,3 km pelas ruas da cidade. O dispositivo foi levado por barco além do quebra-mar e detonado às 21:51 GMT. Não foram fornecidos mais detalhes sobre a eliminação.

Deslocamento forçado

O tenente-coronel Rob Swan afirmou na sexta-feira que a bomba seria levada a uma profundidade de pelo menos 14 metros antes que um mergulhador colocasse uma carga no explosivo para detoná-lo. A eliminação do dispositivo marca o fim de uma enorme interrupção para milhares de pessoas que vivem em Plymouth, com o Ministério da Defesa descrevendo a operação de evacuação como uma das maiores desde o fim da Segunda Guerra Mundial.

Um cordão temporário de 300 metros foi estabelecido na sexta-feira à tarde para permitir que especialistas transportassem a bomba da área de Keyham da cidade em um comboio militar até a rampa do ferry de Torpoint. O conselho da cidade de Plymouth afirmou que 10.320 pessoas e 4.300 propriedades estavam dentro do perímetro de risco.

Após quatro dias de tensão, alívio

Os moradores da área foram instruídos a deixar suas casas por cerca de três horas a partir das 14:00 GMT como precaução de segurança. Uma série de estradas foram fechadas e serviços de trem e ônibus foram interrompidos enquanto a bomba era transportada pela cidade. O morador Jeanette Ssentongo disse que estava aliviada que a bomba tivesse sido removida. “Todas as manhãs eu estava no trabalho, checando meu telefone. Foi uma preocupação”, disse ela.

Residentes como Vicky Brotherton, que passaram os últimos dias hospedados em locais alternativos como caravanas, expressaram seu alívio ao retornar para casa e agradeceram a todos os envolvidos na operação. “Foi um período muito ansioso para nós”, ela afirmou.

Um testemunho da coragem e habilidade das Forças Armadas

O Ministério da Defesa (MoD) afirmou que cerca de 30 dos especialistas em desativação de bombas mais experientes das Forças Armadas trabalharam dia e noite desde terça-feira para avaliar a condição da bomba. O secretário de Defesa, Grant Shapps, elogiou a “coragem e a fortaleza” dos envolvidos na “operação altamente complexa” e a “paciência e cooperação” dos membros do público.

Segundo o museu The Box, da cidade, provavelmente, o explosivo caiu durante uma das noites mais intensas de bombardeio na Segunda Guerra Mundial, a partir das “mapas de bombas” da guerra, o museu sugere que foi derrubado em 22 ou 23 de abril de 1941. Durante a guerra, 1.362 bombas explodiram na cidade.

O ex-especialista em desativação de bombas do exército, Kim Hughes, disse que existem muitos motivos pelos quais a bomba não teria explodido até agora, incluindo “sistemas de fusão falhos” e “a forma como a munição de lançamento aéreo atingiu o solo”.

A experiência e o profissionalismo dos envolvidos na operação foram destacados por Hughes, que afirmou que as forças de defesa e os demais socorristas “arrasaram”.