Mais de uma dúzia de atletas estão movendo uma ação coletiva contra a Associação Nacional Atlética Colegial (NCAA) por conta da inclusão de atletas transgêneros em competições esportivas femininas e o uso dos mesmos vestiários.

Lia Thomas, uma atleta trans que se destacou nas competições de natação da NCAA em 2022 enquanto estudava na Universidade da Pensilvânia, está no centro do processo. O processo alega que tanto a NCAA quanto o Georgia Tech, anfitrião do evento, violaram o Título IX, estatuto federal que garante igualdade de oportunidades para homens e mulheres no esporte e na educação colegial.

O processo busca alterar as regras para tornar os homens biológicos inelegíveis para competir contra atletas femininas, exigindo a revogação de todos os prêmios concedidos a atletas trans em competições femininas e a devolução às verdadeiras vencedoras.

A ação solicita também “indenizações por dor e sofrimento, angústia mental e emocional, sofrimento e ansiedade, custos de despesas e outros danos devido à conduta indevida dos réus”.

Em 2022, Thomas ganhou o título dos 500 jardas livres no Campeonato de Natação e Mergulho Feminino da Divisão I da NCAA e foi nomeada All-American em todos os três eventos em que participou.

Thomas competiu anteriormente na equipe masculina de natação da Universidade da Pensilvânia de 2017 a 2020, mas não venceu campeonatos da NCAA durante esse tempo. Após dois anos de terapia hormonal, Thomas mudou para a equipe feminina, superando as competidoras femininas em corridas de sprint e resistência.

O processo critica a NCAA por “destruir espaços seguros femininos nos vestiários das mulheres”, violando a Décima Quarta Emenda. Alega-se que a associação permite que “homens nus possuindo genitália masculina completa se desvistam na frente de mulheres universitárias não-consentidas”, criando “situações em que atletas universitárias femininas involuntariamente ou relutantemente expuseram seus corpos nus a homens, submetendo mulheres à perda de seu direito constitucional à privacidade corporal”.

Entre as atletas que se juntaram ao processo estão Kylee Alons, que nadou pela Universidade Estadual da Carolina do Norte, e Riley Gaines e Kaitlynn Wheeler, ambas da Universidade de Kentucky, que expressaram desconforto e violação de privacidade devido à presença de Thomas nos vestiários femininos.

O processo, organizado pelo Conselho Independente de Esportes Femininos, argumenta que a decisão da NCAA de permitir que Thomas competisse contra mulheres é baseada na “premissa ilegal” de que “a supressão de testosterona e a escolha pessoal sozinhas podem tornar um homem elegível para competir em uma equipe esportiva feminina”.

Afirma-se que as regras da associação permitem que “homens compitam em equipes femininas com um nível de testosterona cinco vezes maior que o nível mais alto registrado de testosterona para atletas femininas de elite”.

Riley Gaines, que empatou com Thomas na final dos 200 jardas livres no Campeonato de 2022, criticou a NCAA por comprometer tudo o que o Título IX foi criado para proteger, afirmando que “em vez disso, a NCAA tem discriminado abertamente as mulheres”.

O processo, apresentado em um tribunal federal na Geórgia onde os campeonatos de 2022 ocorreram, poderia afetar as regras de elegibilidade em todas as 1.100 faculdades e universidades representadas pela NCAA, potencialmente barrando todos os atletas nascidos como homens de competirem nos esportes femininos.