Em artigo publicado nas revistas Nature Astronomy e Astronomy, astrônomos relatam ter encontrado moléculas de fosfina nas nuvens de Vênus, planeta que tem condições extremamente adversas para a vida tal como a conhecemos: a temperatura é de centenas de graus e a atmosfera é extremamente tóxica, com nuvens que contêm ácido sulfúrico — tanto que objetos metálicos podem ser corroídos em questão de minutos.

A fosfina é um gás produzido por seres vivos, como micróbios. Daí ter surgido a hipótese de existir um tipo de vida microbiana em Vênus. A fosfina é encontrada, por exemplo, nos intestinos humanos. O gás já foi usado como arma química e no seriado Breaking Bad foi utilizado pelo personagem principal para matar dois adversários, como lembra o New York Times.

Os astrônomos que estudam Vênus aparentemente não demonstram interesse em encontrar vida inteligente no Brasil, cuja atmosfera é ainda mais tóxica do que naquele planeta.