No domingo, 11 de agosto de 2024, a seleção feminina de vôlei da Itália conquistou o ouro nas Olimpíadas de Paris, um momento que também marcou a inauguração de um mural em Roma em homenagem à jogadora Paola Egonu. A obra, criada pela artista de rua Laika, exibia Egonu lançando uma bola com a mensagem “pare com o racismo, ódio, xenofobia e ignorância”. No entanto, o mural foi vandalizado um dia após a inauguração, com a frase apagada e a cor da pele da atleta alterada.

Paola Egonu, eleita MVP do torneio olímpico, é reconhecida não apenas por suas habilidades extraordinárias dentro das quadras, mas também por sua luta constante contra o preconceito. Infelizmente, o ato de vandalismo do mural reflete os desafios que ela enfrenta fora do esporte. A agressão provocou diversas reações de apoio nas redes sociais.

Simone Giannelli e o Apoio à Paola Egonu

O capitão da seleção masculina de vôlei da Itália, Simone Giannelli, usou suas redes sociais para expressar sua indignação e apoio a Paola Egonu. Em postagem emotiva, Giannelli criticou fortemente os responsáveis pelo vandalismo e exaltou a importância de Egonu para o esporte e para a sociedade.

“As pessoas que fizeram isso não merecem ser chamadas assim. São sem coração, sem dignidade e sem humanidade. Paola, não se preocupe com eles, quem for responsável cuidará disso (espero que sim). Você é uma grande campeã olímpica”, declarou Giannelli.

Quem é Paola Egonu?

Nascida em Cittadella, uma cidade próxima a Veneza, Paola Egonu é filha de pais nigerianos. Desde jovem, enfrentou o racismo dos torcedores italianos. Quando tinha apenas 16 anos e jogava pelo Treviso, os torcedores rivais imitaram o som de macacos a cada vez que ela tocava na bola.

Em 2018, Egonu também se tornou alvo de homofobia após beijar a polonesa Katarzyna Skorupa, sua namorada à época. Mesmo diante de tantos obstáculos, a atleta sempre respondeu com resiliência e continua cobrando respeito e igualdade.

Quais foram os feitos de Paola Egonu nas Olimpíadas de Paris?

Nas Olimpíadas de Paris, Egonu brilhou intensamente. Foi eleita a melhor jogadora do torneio e se destacou como a principal sacadora da competição, com sete aces. Além disso, empatou com a brasileira Gabi na segunda posição do ranking de pontuadoras, acumulando 110 pontos. Na final contra os Estados Unidos, Egonu marcou 22 pontos, mais do que qualquer atleta em quadra.

Seus feitos foram fundamentais para a vitória italiana, consolidando sua posição como uma das principais jogadoras de vôlei do mundo e um símbolo de resistência contra o preconceito.

O Mural “Italianità”

O mural, situado em frente ao Comitê Olímpico da Itália, foi intitulado “Italianità” (“Italianidade”, em tradução livre) e tinha a intenção de celebrar a diversidade e a inclusão. A artista Laika comentou sobre a importância da obra e o que ela representa para a sociedade italiana.

“No nosso país, já não há espaço para a xenofobia, o racismo, o ódio e a intolerância. O racismo é uma praga social que deve ser derrotada. Fazer isso por meio do esporte é muito importante. Acredito num futuro de inclusão, acolhimento e respeito pelos direitos humanos. Ser representado por atletas como Paola Egonu, Myriam Sylla (de origem marfinense), Ekaterina Antropova (nascida na Islândia, de origem russa) é uma honra. Vê-las com a medalha mais preciosa dos Jogos Olímpicos pendurada no pescoço enquanto cantam emocionadas o hino italiano é uma alegria imensa. Dedico este cartaz a todos os italianos não reconhecidos como tal pelo nosso Estado”, escreveu Laika antes do vandalismo.

Mesmo com o ato de vandalismo, a importância e o impacto do mural continuam vivos, lembrando a todos da luta contra o preconceito e a necessidade de inclusão e respeito.

A história de Paola Egonu e o mural em sua homenagem reforçam a urgência de combater o racismo, a xenofobia e a intolerância. Egonu segue como um exemplo de coragem e determinação, tanto dentro das quadras quanto fora delas.