Comumente encontrada em hortas domésticas no Brasil, a hortelã-pimenta (Mentha × piperita) é uma planta híbrida derivada da hortelã-verde e da hortelã-da-água. Importada da região do Mediterrâneo durante o período colonial, esta planta adaptou-se bem ao clima brasileiro e é amplamente cultivada em todo o país. Dentro da medicina popular, o uso mais familiar é sob a forma de chá, conhecido por aliviar dores intestinais e agir como descongestionante.

Embora muitos dos benefícios associados à hortelã-pimenta sejam baseados na tradição popular, cada vez mais pesquisas científicas estão verificando algumas dessas alegações. Sua utilização na alimentação e medicina não é apenas cultural, mas também começa a ser reconhecida no campo científico, proporcionando um vasto campo para novos estudos.

Quais são os principais benefícios da hortelã-pimenta?

A hortelã-pimenta oferece uma variedade de benefícios, incluindo capacidades antimicrobianas e antioxidantes, sendo um componente promissor em áreas médicas e de bem-estar naturais. Esta planta atrai interesse não só pelo sabor refrescante que adiciona a pratos e bebidas, mas também pelas propriedades benéficas à saúde.

Como a hortelã-pimenta atua no corpo humano?

• Ação Antimicrobiana: Pesquisas indicam que os compostos da hortelã-pimenta possuem ação contra diversas bactérias. Estudos realizados apresentaram atividade antibacteriana eficaz, principalmente utilizando extratos concentrados da planta.
• Função Antioxidante: A hortelã-pimenta contém agentes antioxidantes que combatem os radicais livres, relacionados ao processo de envelhecimento e ao desenvolvimento de doenças. Este potencial pode ser útil para a prevenção de condições crônicas e degenerativas.
• Benefícios Gastrointestinais: Comprovado em estudos pré-clínicos, o extrato da hortelã-pimenta auxilia na proteção do estômago e intestino, amenizando sintomas como diarreia e náuseas.
• Proteção à Garganta: O óleo essencial da planta, quando combinado com outros óleos, tem sido utilizado em sprays para aliviar sintomas de dor de garganta e tosse, oferecendo um alívio temporário.

Qual a forma correta de consumir hortelã-pimenta?

Apesar dos inúmeros benefícios, é importante destacar que nem todos os compostos ativos encontrados nos extratos estão presentes no chá de hortelã-pimenta. Isso significa que os efeitos podem variar em potência e eficácia. O uso dos chás deve ser considerado de acordo com orientações específicas e, em alguns casos, consultando um profissional de saúde.

Preparo e cuidados ao consumir o chá de hortelã-pimenta

1. Preparação: Coloque cerca de 5 gramas de folhas e ramos de hortelã-pimenta em uma xícara de água quente.
2. Deixe a infusão repousar por alguns minutos para liberar as propriedades da planta.
3. Consumo diário pode variar entre quatro a cinco xícaras, conforme a tolerância pessoal e recomendação profissional.

Vale ressaltar que o consumo de hortelã-pimenta deve ser evitado por bebês, crianças e indivíduos com condições específicas como cálculos biliares, inflamação gastrointestinal ou insuficiência hepática. Em caso de sintomas adversos, a ingestão deve ser interrompida imediatamente e assistência médica deve ser procurada.

A hortelã-pimenta continua a ser um ingrediente valioso em muitas culturas devido aos seus possíveis benefícios para a saúde, mas sempre é prudente considerar a orientação de profissionais de saúde ao incorporar plantas medicinais na dieta diária.