Pesquisadores da Universidade Federal de Goiás (UFG), Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ) e Universidade do Estado do Rio de Janeiro (UERJ) fizeram uma descoberta surpreendente durante uma expedição à Caatinga. Eles encontraram uma nova espécie de titanossauro na região da Bacia Potiguar, a 20 quilômetros de Quixeré (CE), na divisa com o Rio Grande do Norte.

A nova espécie foi batizada de Tiamat valdecii em homenagem à deusa das mitologias suméria e babilônica. Este titanossauro faz parte de um grupo de saurópodes conhecidos por seu corpo robusto, cabeça pequena e alongada, pescoço curto e caudas longas. A descoberta trouxe novos insights sobre esses gigantes pré-históricos.

Quais são as características do Tiamat valdecii?

De acordo com o professor da UFG e um dos autores do estudo, Carlos Roberto dos Anjos Candeiro, a expedição de 15 dias na Caatinga envolveu muitos desafios, incluindo dias de calor intenso e até uma inundação que atrapalhou a escavação. “É um esforço físico gigante, mas valeu a pena, especialmente pelos resultados do trabalho”, disse o pesquisador.

No total, foram encontradas três vértebras caudais anteriores, quatro caudais médias e um arco neural parcial. Estes fósseis estão abrigados na Coleção de Répteis Fósseis do Departamento de Geologia da UFRJ. Esse material é crucial para preencher lacunas sobre os estágios iniciais da radiação do titanossauro ao redor do mundo.

Como foi realizada a expedição para descobrir a nova espécie?

A equipe enfrentou condições climáticas adversas durante a expedição, como mencionou Candeiro. A localização remota a cerca de quatro horas de Fortaleza (CE) tornou a prospecção um desafio. Mesmo assim, a colaboração entre as universidades facilitou o sucesso da pesquisa.

O estudo do Tiamat valdecii foi publicado na revista científica Zoological Journal of the Linnean Society, disponível na plataforma Oxford Academic. A pesquisa contou com a participação ativa de especialistas de diferentes instituições, ampliando o alcance e a credibilidade dos resultados.

Qual é a importância dessa descoberta para a ciência?

Descobrir uma nova espécie de titanossauro é mais do que uma adição ao registro fóssil. Segundo Candeiro, a descoberta é capaz de preencher uma “lacuna crucial” sobre os estágios iniciais da radiação desse grupo. Trabalhos futuros com espécimes mais completos da mesma região podem fornecer mais detalhes sobre a evolução dos titanossauros.

Principais Destaques da Descoberta

• Tiamat valdecii: Nova espécie de titanossauro descoberta na Caatinga.

• Expedição: Realizada pela UFG, UFRJ e UERJ.

• Material Encontrado: Três vértebras caudais anteriores, quatro caudais médias e um arco neural parcial.

• Importância: Preenche lacunas cruciais sobre a radiação de titanossauros.

• Publicação: Zoological Journal of the Linnean Society, plataforma Oxford Academic.

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