O leite é um elemento tradicional na alimentação de muitos brasileiros e é considerado um dos alimentos mais nutritivos disponíveis. Fonte rica de proteínas, vitaminas e principalmente cálcio, o leite traz inúmeros benefícios para a saúde, que vão desde a infância até a terceira idade. No entanto, apesar de suas vantagens nutricionais, o leite muitas vezes é cercado por controvérsias e mitos que podem confundir os consumidores.

Recentemente, entidades como a Associação Brasileira de Nutrologia (Abran) e a Sociedade Brasileira de Alimentação e Nutrição (Sban) realizaram um aprofundado estudo envolvendo 114 pesquisas científicas para esclarecer as dúvidas e destacar as verdadeiras propriedades do leite. Com o Dia Mundial do Leite tendo sido celebrado, é um momento oportuno para discutir sobre os seus impactos na dieta diária dos indivíduos.

Quais são os benefícios do consumo de leite?

Desde o crescimento das crianças até a preservação da saúde óssea em adultos e idosos, o leite desempenha um papel essencial em diversas fases da vida:

• Crianças: O leite é vital para o desenvolvimento ósseo adequado e crescimento muscular, graças à sua alta concentração de cálcio e vitamina D. Além disso, ajuda a fortalecer o sistema imunológico e a fornecer energia necessária para a aprendizagem e brincadeiras.

• Adultos: Continua sendo um importante aliado na manutenção da saúde óssea, prevenindo condições como osteoporose, e é crucial para a conservação da massa muscular.

• Idosos: Contribui para a prevenção de quedas decorrentes da fragilidade óssea, mantém a força muscular e promove uma melhor qualidade de vida geral.

Mitos e verdades sobre o leite

Ao longo dos anos, diversas inverdades foram criadas em torno do consumo de leite, veja algumas clarificações:

1. O consumo de leite por humanos é inadequado após o desmame? MITO. Humanos têm adaptado sua dieta para incluir leite, que é uma rica fonte de nutrientes essenciais.
2. Leite UHT perde nutrientes e contém conservantes prejudiciais? MITO. O processo de ultra-pasteurização é seguro e mantém as qualidades nutritivas do leite, sem adicionar conservantes nocivos.
3. O leite é um alimento causador de inflamações no corpo? MITO. Não há evidências científicas que sustentem essa afirmação, exceto em casos de alergia à proteína do leite de vaca.

Como incorporar leite na alimentação diária?

Além de consumido puro, o leite pode ser incluído na dieta de várias maneiras deliciosas e saudáveis:

• Experimente diferentes tipos de leite, como o integral, desnatado ou semidesnatado, dependendo de suas necessidades nutricionais.

• Adicione leite a bebidas como café e achocolatado, ou use-o para fazer smoothies com frutas.

• Use leite no preparo de purês de batata, mandioca ou outros legumes, proporcionando cremosidade e sabor.

• Prepare molhos cremosos à base de leite, como o bechamel, que podem ser servidos com massas, legumes e carnes.

A pesquisa da Abran e da Sban serve como um lembrete da importância de olhar para a ciência quando se trata de nossa dieta. O leite, como demonstrado, é uma fonte inestimável de nutrientes essenciais, desempenhando um papel vital em todas as fases da vida.