Carolina Leal, fundadora da instituição de caridade ‘Alimentando um Sonho’, que já foi apoiadora do presidente socialista venezuelano Nicolás Maduro e, antes disso, o seu antecessor Hugo Chávez, passa agora os seus dias alimentando crianças famintas e por vezes desnutridas em Maracaibo, no estado venezuelano de Zulia.

“Eu costumava defender a revolução”, disse Leal. Mas cansei de ver pessoas morrendo de fome.”

“Salvamos vidas, vimos brilhar os olhos de muitas crianças, o que é o mais gratificante”, disse Leal, 47 anos, enquanto segurava Juan Camilo, um bebê de três meses, que é alimentado pela fundação.

Todas as semanas, de segunda a sexta-feira, Leal serve 200 almoços em sua garagem para crianças do bairro Altos de Milagro Norte, zona oeste de Maracaibo, distribuindo sopa, frango e arroz, cereais e muito mais.

A instituição de caridade, que é financiada por doações, atende pelo menos dois casos de crianças desnutridas por semana. “Temos dado vida, simplesmente dando-lhes esperança, uma refeição que eles gostem e que os faça sentir valiosos”, disse Leal.

Nos últimos 10 anos, o produto interno bruto da Venezuela diminuiu cerca de 73%. Embora Maduro tenha relaxado os controles cambiais e outras regulamentações para impulsionar a economia em 2019, a Venezuela sofre ainda do segundo maior nível de fome na América do Sul, depois da Bolívia, de acordo com a Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura.

Já são 7,7 milhões de venezuelanos em situação de refúgio e migração pelo mundo, segundo a OIM (Organização Internacional para as Migrações). Desse número, 6,6 milhões vivem em países da América Latina e do Caribe —o Brasil tornou-se o terceiro destino mais procurado, atrás apenas da Colômbia e do Peru

A Venezuela vota no seu próximo presidente em 28 de julho e a situação desesperadora em que muitos vivem estará na mente das pessoas. Maduro, que está no poder desde 2013, espera conquistar um terceiro mandato em julho, concorrendo contra o candidato da oposição Edmundo González, um ex-diplomata apoiado por Maria Corina Machado.