O Pentágono prometeu nesta quarta-feira (06) que vai enviar munições de urânio empobrecido, capazes de perfurar blindados, para a Ucrânia. A notícia gerou críticas da Rússia, por conta do risco de contaminação dos militares e também da população civil.

Nesta quinta-feira (7), o porta-voz do Kremlin, Dmitri Peskov, disse que o uso da munição no passado causou um aumento significativo de casos de câncer. “A responsabilidade cairá sobre os estados Unidos”, disse.

Segundo o Conselho de Segurança Nacional da Casa Branca, esse é um tipo de munição usada para perfurar blindagens, pois é tão denso que não sobre danos. Os americanos dizem que esses projéteis “não são radioativos, não se aproximam de forma alguma da categoria de armas nucleares”. O uso desse tipo de munição não é proibido pelo direito internacional.

O urânio empobrecido é cerca de 60% menos radioativo do que o urânio natural. Quando ele se choca contra um alvo, solta poeira e fragmentos de urânio. “É um metal pesado, química e radiologicamente contaminante”, diz o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma).

Além disso, o principal risco associado ao urânio empobrecido não é a radioatividade, mas sua toxicidade química. De acordo com a comissão canadense de segurança nuclear, o maior risco é que as pessoas inalem por muito tempo as partículas de urânio, mesmo empobrecido, o que gera um aumento no risco de desenvolver câncer de pulmão.