A esteatose hepática, também conhecida como doença do fígado gorduroso, é uma condição em que há um acúmulo excessivo de gordura no fígado. Isso afeta entre 25% a 30% da população mundial, de acordo com estimativas recentes. No Brasil, a situação não é muito diferente, com cerca de 20% da população apresentando algum grau da doença.

O que é esteatose hepática?

A esteatose hepática é caracterizada pela infiltração de gordura no fígado, afetando sua capacidade de desempenhar funções vitais como filtrar toxinas do sangue, produzir bile e armazenar vitaminas. Geralmente associada a condições metabólicas, como obesidade e diabetes, essa doença pode se agravar e levar a problemas como esteato-hepatite, fibrose e até cirrose.

Quais são as causas principais?

O acúmulo de gordura no fígado ocorre por várias razões. Entre as principais, estão o excesso de ácidos graxos no sangue, resistência à insulina e dietas ricas em carboidratos. Além disso, alterações na microbiota intestinal também têm sido relacionadas ao desenvolvimento da esteatose hepática.

• Dieta desequilibrada: Consumo excessivo de alimentos ultraprocessados pode levar a um aumento na gordura hepática.
• Sedentarismo: A falta de atividade física é um dos fatores de risco mais comuns.
• Consumo de álcool: Embora a esteatose não alcoólica seja mais comum, o álcool em excesso também danifica o fígado.

Fatores de risco: Quem está mais vulnerável?

Pessoas com sobrepeso ou obesidade, diabetes tipo 2, hipertensão e dislipidemias estão mais propensas a desenvolver esteatose hepática. Outros fatores de risco incluem síndrome dos ovários policísticos e uso de medicamentos como corticosteroides.

O diagnóstico precoce é crucial porque a doença é, em grande parte, silenciosa. Exames de imagem, como ultrassom e elastografia, são fundamentais para detectar precocemente a presença de gordura no fígado.

Como prevenir a esteatose hepática?

Adotar um estilo de vida saudável é a melhor estratégia para prevenir a esteatose hepática. Isso inclui manter uma dieta balanceada, rica em frutas, vegetais e proteínas magras, além de incluir a prática regular de exercícios físicos. Manter o estresse sob controle e limitar o consumo de álcool também são etapas importantes.

Além das mudanças no estilo de vida, pesquisas têm investigado medicamentos que possam reduzir a gordura no fígado, como inibidores de SGLT2 e agonistas hormonais. Durante esses tratamentos, o acompanhamento médico contínuo é essencial para avaliar a eficácia e ajustar as terapias.

Como o estilo de vida impacta a saúde do fígado?

O estilo de vida moderno, caracterizado por refeições rápidas e sedentarismo, está intimamente ligado ao aumento dos casos de esteatose. A conscientização sobre a importância de hábitos mais saudáveis pode ajudar a frear essa tendência crescente.

1. Reduzir o consumo de alimentos processados.
2. Incorporar atividades físicas na rotina diária.
3. Monitorar a saúde regularmente para identificar problemas precocemente.

Compreender a gravidade da esteatose hepática pode incentivar mudanças de comportamento que protejam o fígado a longo prazo. Através de uma abordagem holística, que considere todas as condições associadas, é possível mitigar os riscos e melhorar a qualidade de vida.