O recente aumento na frequência e intensidade dos furacões tem sido motivo de preocupação global, especialmente devido aos impactos devastadores que esses fenômenos climáticos podem causar. Na última semana, o furacão Milton atingiu a Flórida, provocando inundações, tornados e o risco de mais tempestades no sul dos Estados Unidos. Este evento ocorreu apenas duas semanas após o furacão Helene ter causado destruição semelhante na região.

Furacões, ciclones e tufões: Entendendo as terminologias

Embora frequentemente se fale de furacões, ciclones e tufões como fenômenos distintos, a verdade é que essas tempestades são, na realidade, o mesmo evento meteorológico, conhecido cientificamente como ciclone tropical. Segundo o Instituto Nacional de Meteorologia (INMET), ciclones tropicais possuem um núcleo de baixa pressão e são alimentados por ar quente. Eles apresentam ventos intensos e são acompanhados por fortes chuvas.

A diferenciação entre furacão, tufão e ciclone ocorre, principalmente, com base na localização geográfica onde esses fenômenos se formam. No Caribe e na América do Norte, a tempestade é chamada de furacão; no Extremo Oriente, em regiões próximas à China e ao Japão, recebe o nome de tufão; e no Oceano Índico, simplesmente de ciclone.

Diversidade de fenômenos climáticos

Além dos ciclones tropicais, outros fenômenos climáticos, como tornados, tempestades tropicais e extratropicais, também desempenham papéis significativos no clima global. Os tornados, por exemplo, são tempestades menores em escala, mas podem ter ventos extremamente poderosos que variam de 150 a 500 km/h, segundo a Nasa. Em contrapartida, um furacão pode ter um diâmetro de até 1.600 quilômetros e persistir durante dias.

As tempestades extratropicais, comuns no Brasil de acordo com o INMET, têm seu núcleo preenchido por ar frio, e ocorrem devido à interação de massas de ar quente e frio. Ao contrário dos ciclones tropicais, essas tempestades não se transformam rapidamente em furacões.

Subtropicais e tempestades tropicais

Outro fenômeno meteorológico digno de nota são as tempestades subtropicais. Estas se caracterizam por possuírem um centro de baixa pressão com atividade de nuvens bastante intensa a uma considerável distância do núcleo. Embora compartilhem algumas características com as tempestades tropicais, os efeitos, especialmente em termos de precipitação, podem variar bastante.

O Serviço Nacional de Meteorologia dos Estados Unidos explica que as tempestades tropicais são relevantes, pois têm o potencial de evoluir para furacões. Essas tempestades são classificadas em função da velocidade dos ventos: ao atingirem 119 km/h, passam a ser conhecidas como ciclones tropicais, furacões ou tufões, dependendo de sua localização geográfica.

Impactos e preparação

Os impactos dos furacões e outros fenômenos relacionados são amplos e podem ser devastadores. Eles incluem destruição de infraestrutura, provocação de enchentes catastróficas e deslocamento de populações. Dessa forma, compreender as características de cada fenômeno é essencial para a preparação e resposta a esses desastres naturais.

É importante que as instituições públicas e a população em geral estejam bem informadas e preparadas para lidar com esses eventos. A implementação de sistemas de alerta precoce, o fortalecimento da infraestrutura e a promoção de políticas de gestão de risco são algumas das medidas que podem minimizar os impactos negativos dessas catástrofes climáticas.