Durante muito tempo, acreditava-se que o consumo moderado de álcool poderia até oferecer alguns benefícios à saúde. No entanto, à medida que a pesquisa científica avança, obtemos uma visão mais clara dos efeitos do álcool na saúde, especialmente no que diz respeito ao risco de câncer.

Um relatório recente da American Association for Cancer Research lançou luz sobre a complexa relação entre álcool e câncer, trazendo descobertas preocupantes. O estudo estima que 40% de todos os casos de câncer estão associados a fatores de risco “modificáveis”, ou seja, aspectos que podemos mudar, com o consumo de álcool ocupando posição de destaque.

Quais tipos de câncer estão ligados ao consumo de álcool?

O relatório identifica seis tipos de câncer associados ao consumo de álcool: cânceres de cabeça e pescoço, esofágico, fígado, mama, colorretal e estômago. Os dados são alarmantes: em 2019, mais de um em cada 20 diagnósticos de câncer no ocidente foram atribuídos ao consumo de álcool, e essa cifra só cresce com o passar do tempo.

Esse cenário desafia a percepção comum do álcool como um inofensivo facilitador social, apoiando-se em vários estudos que vincularam o consumo de álcool ao risco de câncer.

O que estamos fazendo errado?

A questão vai além do presente e se projeta para o futuro. O relatório destaca uma tendência preocupante: o aumento de certos tipos de câncer entre adultos mais jovens. Observa-se um aumento anual de 1,9% na incidência de câncer colorretal de início precoce entre adultos com menos de 50 anos, de 2011 a 2019. Ainda investigamos as causas exatas, mas o consumo frequente e regular de álcool durante a idade adulta emergiu como um possível vilão.

Como pesquisadores continuam a decifrar este enredo, é vital reconhecer que o consumo de álcool é um fator que podemos controlar. Reduzir ou eliminar a ingestão de álcool pode diminuir o risco, oferecendo um sentido de capacitação frente a uma doença frequentemente imprevisível.

Como o álcool afeta nosso corpo?

A relação entre álcool e risco de câncer geralmente segue um padrão dose-resposta, significando que níveis mais altos de consumo estão associados a um maior risco. Mesmo o consumo leve a moderado tem sido associado ao aumento do risco de alguns cânceres, particularmente o câncer de mama. No entanto, é crucial lembrar que, embora o álcool aumente o risco de câncer, isso não significa que todos que bebem desenvolverão a doença.

Um impacto biológico profundo

Quando consumimos álcool, nosso corpo o decompõe em acetaldeído, uma substância que pode danificar nosso DNA. Isso significa que o álcool pode potencialmente reescrever nosso DNA e causar mutações, levando ao desenvolvimento de câncer. Além disso, o álcool pode interferir na absorção de nutrientes e vitaminas, alterar os níveis hormonais e permitir que substâncias nocivas penetrem mais facilmente nas células da boca e garganta.

• Ele interfere na absorção de nutrientes.
• Altera níveis hormonais.
• Permite mais penetração de substâncias nocivas.

Mitigando os riscos do consumo de álcool

Apesar das persistentes concepções errôneas, o tipo de bebida alcoólica, seja cerveja, vinho ou destilados, não altera significativamente o risco de câncer. É o etanol, o álcool em si, que é cancerígeno. Embora alguns estudos sugerem que o vinho tinto pode ter efeitos protetores contra certas doenças, não há evidências claras de que ele ajude a prevenir o câncer.

No final das contas, não se trata de nunca mais apreciar um copo de vinho ou uma cerveja com amigos, mas sim de estar ciente dos riscos potenciais e fazer escolhas que estejam alinhadas com nossas metas de saúde, promovendo moderação, atenção e tomadas de decisão informadas.