O muriqui, reconhecido como o maior primata das Américas, é uma espécie endêmica do Brasil e enfrenta ameaças severas de extinção. Com uma altura que pode atingir 1,5 m, esses primatas são frequentemente alvos de caçadores. Além disso, o desmatamento na Serra do Mar, que abrange quatro estados, tem reduzido drasticamente a área de circulação e reprodução desses animais.

Compreender a importância dessa espécie envolve reconhecer seu papel crucial na ecologia. Tatiana Horta, coordenadora do Projeto Guapiaçu, enfatiza: “Proteger essa espécie é muito importante porque ela tem um papel ecológico fundamental”.

O Papel do Muriqui no Ecossistema

O muriqui é vital para a dispersão de sementes na Mata Atlântica. Reginaldo Honorato, pesquisador de biodiversidade do Caminho da Mata Atlântica, explica: “Um só indivíduo de muriqui consegue dispersar até cinco sementes de espécies diferentes de planta”. Isso torna o muriqui a espécie que mais contribui para a dispersão de sementes na Mata Atlântica.

Além de sua função ecológica, a reprodução do muriqui é lenta, com fêmeas podendo levar até três anos para dar à luz uma nova cria. Isso agrava a situação da espécie, que atualmente conta com cerca de 1,2 mil indivíduos.

Uso de Drones na Preservação dos Muriquis

Para enfrentar a ameaça de extinção, pesquisadores têm utilizado tecnologias inovadoras, como drones equipados com sensores térmicos. Esses drones permitem monitorar os animais de forma mais precisa e rápida, facilitando a obtenção de dados inéditos. Segundo Tatiana Horta, “com o drone termal, você vai conseguir fazer justamente essa quantificação dos indivíduos para estudar o número de indivíduos que tem ali para poder ver a viabilidade daquela população”.

Descobertas com o Uso de Drones

As primeiras imagens capturadas com o sensor térmico revelaram grupos de muriquis nas proximidades do Parque Estadual dos Três Picos, em Cachoeiras de Macacu, no Rio de Janeiro. Esta descoberta é significativa, pois permite uma melhor compreensão da distribuição e comportamento desses primatas nas florestas.

Outro achado importante foi a presença de filhotes no grupo monitorado, indicando que a espécie está se reproduzindo e que apresenta boas condições de saúde. Tatiana Horta explica que a reprodução bem-sucedida sinaliza que os recursos naturais necessários, como alimento, habitat e água, estão presentes e adequados para manter as populações de muriquis.

Passos Futuros para a Proteção dos Muriquis

Para assegurar a sobrevivência do muriqui, é crucial continuar os esforços de preservação e monitoramento da espécie. O uso de drones e outras tecnologias deve ser aperfeiçoado para fornecer dados mais precisos sobre o comportamento e interação desses primatas com seu ambiente. Além disso, proteger as áreas florestais remanescentes e combater a caça ilegal são medidas essenciais para a preservação da espécie.

A comunidade científica e ambientalistas devem colaborar para criar políticas públicas eficazes que visem a conservação dos muriquis e de seu habitat natural. Somente assim será possível garantir que as futuras gerações possam conhecer e valorizar a importância ecológica do muriqui para a Mata Atlântica e para o planeta.

Preservar o muriqui não é apenas uma questão de proteger uma espécie ameaçada, mas também de assegurar a continuidade de um ecossistema equilibrado e saudável. Esse é um esforço que exige conscientização, pesquisa e ação conjunta de todos os setores da sociedade.