Quatro civis a bordo da missão Polaris Dawn da SpaceX entraram para a história ao realizar a primeira caminhada espacial totalmente civil. O evento foi transmitido ao vivo pela SpaceX através do X (antigo Twitter), começando por volta das 7h (horário de Brasília).

A caminhada espacial, tecnicamente conhecida como Atividade Extraveicular (EVA), foi um marco importante na jornada de cinco dias da tripulação ao redor da órbita da Terra. O Crew Dragon da SpaceX, que protege e impulsiona a equipe, foi despressurizado e exposto ao vácuo espacial, um feito histórico e perigoso.

Polaris Dawn e Sua Conquista História

A missão Polaris Dawn já é famosa por alcançar distâncias espaciais que não eram exploradas desde o programa Apollo da NASA, encerrado há mais de meio século. A tripulação é composta por Jared Isaacman, CEO da Shift4 Payments e principal financiador da missão, Scott “Kidd” Poteet, ex-piloto da Força Aérea dos EUA, e as engenheiras da SpaceX, Anna Menon e Sarah Gillis.

Desde a decolagem às 6h23 da manhã de uma terça-feira, a equipe realizou intensos preparativos para sua EVA. Isso incluiu o processo de “pré-respiração” para eliminar o nitrogênio do sangue e evitar a formação de bolhas fatais quando expostos ao vácuo do espaço.

Como Foi a Preparação para a Primeira Caminhada Espacial Civil?

Pouco antes das 8h da manhã, Jared Isaacman foi o primeiro a deixar a cápsula, utilizando uma escada especial chamada “skywalker” pela SpaceX. “Aqui de cima, tudo parece perfeito”, declarou Isaacman, ao contemplar a vista da Terra do espaço.

Os esforços de desenvolvimento dos trajes espaciais da SpaceX foram fundamentais para essa caminhada. Projetados para serem mais funcionais e ajustáveis do que os modelos volumosos do passado, os novos trajes espaciais são um passo crucial para futuras missões espaciais, incluindo a possibilidade de colonização do espaço.

Quais Foram os Desafios e Sucessos na Caminhada Espacial?

Apenas Jared Isaacman e Sarah Gillis saíram da espaçonave, somando cerca de 20 minutos fora da cápsula. Gillis passou 10 minutos testando a mobilidade do seu traje, validando seu design e funcionalidade em condições reais do espaço. Eles atingiram uma altitude máxima de mais de 1.400 quilômetros, com a maior parte da atividade ocorrendo entre 190 e 700 quilômetros acima da Terra.

“O maior desafio foi garantir a repressurização segura da cápsula”, explicou Isaacman. A falha nesse processo poderia limitar o tempo da tripulação para um retorno seguro à Terra utilizando as reservas de oxigênio, estimado em cerca de duas horas.

O Futuro das Viagens Espaciais e os Novos Trajes EVA

Durante a caminhada espacial, Isaacman e Gillis focaram em demonstrar a funcionalidade dos novos trajes EVA desenvolvidos pela SpaceX. Esses trajes atuam como espaçonaves pessoais ajustadas ao corpo humano, projetados e desenvolvidos em um tempo recorde de dois anos e meio.

Um dos objetivos principais dessa missão é desenvolver trajes espaciais que possam ser produzidos em larga escala, tornando-os acessíveis para futuras missões e assentamentos espaciais. Isaacman compartilhou essa visão com Elon Musk, CEO da SpaceX, destacando a necessidade de trajes acessíveis para viabilizar a vida no espaço. “Precisamos de trajes espaciais acessíveis em massa. Um dia, precisaremos de dezenas de milhares deles”, afirmou Isaacman.