Os direitos dos trabalhadores em tempo integral para solicitar uma semana de trabalho de quatro dias podem ser fortalecidos sob planos do governo britânico para aumentar o trabalho flexível. Os empregados ainda teriam que cumprir suas horas completas para receber o salário integral, mas poderiam pedir para comprimir suas horas contratadas em uma semana de trabalho mais curta.

Desde abril, os trabalhadores já têm o direito de pedir por trabalho flexível assim que começam um novo emprego, mas as empresas não são obrigadas a concordar. O governo afirma que não vai impor mudanças aos funcionários ou empresas, mas os conservadores dizem que os negócios estão “apavorados” com os planos.

Trabalho Flexível em Debate

Uma porta-voz do Departamento de Negócios e Comércio disse que “quaisquer mudanças na legislação trabalhista serão consultadas em parceria com o setor empresarial”. Segundo a Ministra da Educação, Baronesa Jacqui Smith, “trabalho flexível é bom para a produtividade”.

Ela explicou que a semana de quatro dias discutida permitiria a alguém trabalhar 10 horas por dia durante quatro dias em vez das habituais oito horas por dia em cinco dias. “Você ainda faz a mesma quantidade de trabalho, mas talvez de uma maneira que lhe permita, por exemplo, precisar de menos cuidados infantis, passar mais tempo com a família e fazer outras coisas, o que encoraja mais pessoas a entrarem no mercado de trabalho”, acrescentou.

Os Desafios e Benefícios da Semana de Quatro Dias

Os empregados já têm o direito de solicitar trabalho flexível e os empregadores devem lidar com esses pedidos de maneira “razoável”, embora possam recusá-los “se tiverem uma boa razão comercial para isso”. Charlie Thompson, parceiro de emprego na firma de advocacia Stewarts, afirmou que ainda não está claro o que essa “nova” lei envolveria.

Uma possibilidade é que o governo torne mais difícil para os empregadores recusarem tais solicitações, porque atualmente é bastante fácil para eles fazerem isso. Neste ano, a Morrisons aboliu semanas de trabalho de quatro dias para sua equipe de escritório após feedbacks negativos, enquanto a Asda interrompeu um teste similar devido a queixas de que os turnos mais longos eram muito exigentes.

Como o Trabalho Flexível Pode Beneficiar a Vida dos Funcionários?

Ben Willmott, chefe de política pública no Chartered Institute for Personnel and Development, disse que arranjos de trabalho flexível, como horários comprimidos, “podem ajudar as pessoas a equilibrar seus compromissos de trabalho e vida pessoal, ao mesmo tempo que apoiam os esforços dos empregadores para recrutar e reter funcionários”.

• Flexibilidade para cuidados infantis

• Tempo adicional com a família

• Maior satisfação no trabalho

No entanto, ele ressaltou que o trabalho flexível deve funcionar tanto para a empresa quanto para os trabalhadores para ser sustentável. Ele destacou que faria sentido para o governo avaliar o impacto das mudanças introduzidas em abril, que permitem solicitar trabalho flexível desde o primeiro dia de emprego, antes de fazer novas alterações.

Experiências Reais com Horários Flexíveis

Kelly Burton, uma enfermeira de saúde mental de Crewe, pediu para condensar suas horas em uma semana de trabalho de quatro dias para conseguir um melhor equilíbrio entre vida pessoal e profissional. Ela obteve permissão do seu empregador após provar que era possível fazer o trabalho de cinco dias em quatro.

Desde julho, Burton começou a trabalhar de segunda a quinta, das 8h às 18h, em vez de segunda a sexta, das 9h às 17h. “Estou mais feliz no trabalho, posso passar o dia extra cuidando dos meus pais idosos e ainda tenho meu fim de semana. Perfeito equilíbrio entre vida profissional e pessoal”, afirmou Burton.

Ela acredita que teria que mudar de emprego ou passar para meio período se o trabalho flexível não tivesse sido uma opção. “Meu empregador tem um trabalhador feliz e um trabalhador feliz sempre faz mais pelo empregador,” ela comentou.

Os detalhes de quaisquer mudanças são esperados para o outono, quando uma nova legislação trabalhista pode iniciar seu percurso no Parlamento. O Partido Trabalhista prometeu revogar algumas leis anti-sindicais, restringir o uso de contratos de zero horas e expandir os arranjos de trabalho flexível. O Primeiro-Ministro Sir Keir Starmer chama as propostas de “o maior upgrade nos direitos dos trabalhadores em uma geração”. Contudo, a oposição conservadora alega que a abordagem prejudicaria os negócios e levaria a uma redução na produtividade.

Em 2022, várias empresas no Reino Unido participaram de um teste de seis meses para avaliar uma semana de trabalho de quatro dias, no qual os trabalhadores receberam pagamento integral por menos horas de trabalho. Tyler Grange, uma consultoria ambiental, participou do teste e em 2023 disse à BBC que manteria o padrão de trabalho.

Simon Ursell, seu diretor administrativo, afirmou que o primeiro mês do teste foi “um pouco tenso”, mas a empresa descobriu que o dia extra de folga aumentou a felicidade dos funcionários e até resultou em mais pessoas querendo trabalhar lá. No entanto, a experiência não funcionou para a empresa de engenharia e suprimentos industriais de Mark Roderick, Allcap.

“Em vez de 10 dias úteis normais, encontramos que os funcionários teriam nove dias extremamente intensos – quando chegavam ao dia de folga programado, estavam exaustos”, ele disse no ano passado. “Uma vez que consideramos férias, doenças e responsabilidades de cuidados, também tivemos dificuldades para encontrar substitutos para um funcionário em seu dia de descanso”, concluiu.