Ursula von der Leyen, uma ex-ministra da Defesa alemã de 65 anos, foi recompensada por conduzir a UE durante um período tumultuado de pandemia e guerra com outro mandato de cinco anos à frente do braço executivo do bloco, a Comissão Europeia.

Os líderes e legisladores europeus deram-lhe um segundo mandato, em parte porque não tinham outra opção viável. A alternativa teria sido uma luta caótica, num momento crítico para os 450 milhões de cidadãos da UE.

Para a mãe de sete filhos – que também é avó – a vitória marca o fim de uma longa e árdua campanha para manter o cargo que lhe arrancou da relativa obscuridade em 2019.

Durante sua gestão de cinco anos, ela procurou encarnar os tradicionais valores conservadores de centro-direita que geralmente definem a ortodoxia de Bruxelas.

Mas agora, as forças populistas e nacionalistas estão posicionadas como um força política relevante em todo o continente – e sobre o Atlântico, o que representa um novo desafio.

Reservada e controladora

Ela terá que lidar também com críticos que apontam seu estilo de liderança controlador, reservado e distante. Geralmente consulta apenas alguns conselheiros de confiança – que são geralmente alemães.

No auge da pandemia, por exemplo, von der Leyen deu a entender que tinha negociado pessoalmente um enorme contrato de vacina com o CEO da Pfizer, Albert Bourla, através de mensagem de texto no seu telemóvel, o que levou a um processo judicial em curso, alegando que ela violou as regras de transparência da UE.

Mais recentemente, após o ataque do Hamas a Israel, em 7 de Outubro do ano passado, ela avaliou mal o clima político nos países da UE ao reunir-se com o primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Isso provocou uma grande crise política, ameaçando anular a sua credibilidade no momento em que ela se preparava para lançar a sua campanha para a reeleição.

Na ala direita da política europeia, ela enfrenta críticos que punem a sua adoção de políticas “progressistas”, como a ação para combater as alterações climáticas.

Trump X Úrsula

Trump adora antagonizar os líderes da UE, como o fez com a ex-chanceler alemã Angela Merkel, durante a sua primeira presidência.

Agora, com o senador isolacionista do Ohio, JD Vance, como seu companheiro de chapa, Trump pode ir mais longe, agindo de acordo com as suas ameaças de diminuir o investimento dos EUA na Otan – uma perspectiva assustadora para muitos governos europeus que não possuem as suas próprias defesas robustas.

Embora os líderes da UE tenham se reconfortado com o fato de Trump não ter realmente minado a aliança da Otan de forma significativa enquanto presidente, desta vez estão preparados para que Trump e Vance cumpram as suas ameaças, cortando a aliança transatlântica de 80 anos.

A nomeação de Vance é particularmente preocupante para a Europa e para von der Leyen. A afirmação do senador de 39 anos de que “não se importa com o que acontece na Ucrânia” é uma clara ameaça de deixá-la e ao resto dos líderes pró-Ucrânia sozinhos para enfrentar a agressão russa.

Com os EUA e a Europa potencialmente se separando em relação à política em relação à Rússia, se Trump vencer em novembro, von der Leyen terá uma grave questão para enfrentar.

Desafios internos

O trabalho de Von der Leyen não será mais fácil no front interno, onde ela terá de lidar com o primeiro-ministro húngaro Orbán.

Embora von der Leyen tenha vencido uma batalha fundamental para as forças centristas, aliados fortes como o Presidente francês Emmanuel Macron e o Chanceler alemão Olaf Scholz, normalmente os motores duplos que impulsionam a UE, estão politicamente enfraquecidos na sequência de resultados eleitorais sombrios nos seus respectivos países.

A França de Macron está especialmente agitada após as eleições antecipadas que se seguiram à dissolução do parlamento do seu país.

Para agravar a falta de apoio que lhe é dado pelos seus aliados tradicionais da UE está a hostilidade aberta de dentro do bloco através de populistas de direita como Geert Wilders na Holanda e Le Pen na França. Orbán autodenomina-se líder da oposição a Von der Leyen.