No sábado, 17 de fevereiro, os rebeldes Houthi iemenitas, apoiados pelo Irã, afirmaram ter conseguido atingir o petroleiro chamado Pollux no dia anterior “com um grande número de mísseis navais.” Segundo o Comando Central dos Estados Unidos, este cargueiro de bandeira panamenha e pertencente à Dinamarca foi alvo de três mísseis balísticos antinavio, lançados a partir de zonas do Iémen controladas pelos Houthis, sem que tenham sido causados feridos ou danos.

Desde Novembro, este movimento rebelde tem levado a cabo uma série de ataques contra navios mercantes no Mar Vermelho e no Golfo de Aden, em “solidariedade” com os palestinos na Faixa de Gaza, onde Israel está em guerra contra o Hamas após os ataques de 7 de outubro.

Estes ataques marítimos obrigaram muitos armadores a contornar esta rota estratégica para ligar a Ásia à Europa, por onde passa 12% do comércio mundial. Cada vez mais barcos decidem seguir uma rota alternativa através do Cabo da Boa Esperança, no sul de África, uma viagem muito mais longa e cara.

Os EUA criaram uma coligação multinacional em dezembro, com o Reino Unido e outros países, a fim de atacar as posições dos Houthis, particularmente na capital Sanaa, mas não conseguiu parar os ataques no Mar Vermelho.

Na quinta-feira, 15 de fevereiro, o embaixador do Iêmen na França, Reyad Yassin Abdullah, apelou à comunidade internacional para “intervir para impedir as ações dos Houthis”.

Primeiro aliado de Israel, Washington criou uma coligação multinacional em Dezembro, com entre outros o Reino Unido, a fim de atacar as posições dos Houthis, particularmente na capital Sanaa, mas sem conseguir parar os ataques no Mar Vermelho. Na quinta-feira, 15 de fevereiro, o embaixador do Iêmen na França, Reyad Yassin Abdullah, apelou à comunidade internacional para “intervir para impedir as ações dos Houthis”.

A missão “Aspides”

Para garantir o frete marítimo, a União Europeia lançará também uma missão no Mar Vermelho durante pelo menos um ano. Vários países manifestaram a intenção de participar nesta missão chamada “Aspides” (“escudo” em grego antigo): entre eles Bélgica, Itália, Alemanha e França

Esta missão será lançada pelos ministros dos Negócios Estrangeiros da União Europeia, reunidos esta segunda-feira em Bruxelas, mas isso não significa que estará imediatamente operacional. Caberá ao seu comando determinar quando terá recursos suficientes, o que deverá demorar algumas semanas.

A fragata alemã “Hessen” partiu no dia 8 de fevereiro para o Mar Vermelho com uma tripulação de cerca de 240 pessoas. Estará em estado de alerta permanente e poderá responder a possíveis ataques com mísseis, drones e “barcos kamikaze” controlados remotamente.

A Bélgica anunciou a intenção de enviar a sua fragata “Marie-Louise”. A França afirmou que está pronta para disponibilizar uma das suas fragatas já presentes no Mar Vermelho à missão Aspides. A Grécia assumirá o comando geral e a Itália assumirá o comando operacional no mar, segundo uma fonte europeia.

A missão será capaz de disparar para defender navios mercantes ou para se defender, mas não será capaz de atingir objetivos em terra contra posições rebeldes Houthi no Iémen, segundo diplomatas. É “importante não contribuir para a escalada na região”, insistiu um deles.