Os oficiais de Portland decretaram um estado de emergência de 90 dias como parte de um esforço para combater o uso de fentanil na maior cidade do Oregon. Este analgésico sintético, 50 vezes mais poderoso que a heroína, tem sido responsável pelo aumento de mortes por drogas nos EUA.

A decriminalização do fentanil em Oregon

No Oregon, o crescimento ocorreu ao mesmo tempo em que se decidiu despenalizar o uso da maioria das drogas, incluindo o fentanil. No entanto, na terça-feira, altos funcionários estaduais e da cidade afirmaram que Portland está sendo prejudicada pelo uso aberto da droga. A cidade vem lutando contra a falta de moradia e o uso de drogas nos últimos anos, o que fez com que várias grandes empresas e alguns moradores se mudassem para fora da cidade.

Números alarmantes

De acordo com o condado de Multnomah, onde Portland se localiza, o número de mortes por overdose envolvendo fentanil aumentou 533% entre 2018 e 2022. Ao anunciar o estado de emergência, a governadora Tina Kotek admitiu que a cidade está sofrendo “danos econômicos e de reputação” devido ao problema do fentanil.

“Nunca vimos uma droga tão mortalmente viciante em nosso país e em nosso estado e todos estão lutando para responder“, disse em um comunicado.

Ações para o enfrentamento

Acompanhada pelo prefeito de Portland, Ted Wheeler, e pela presidente do condado de Multnomah, Jessica Vega Pederson, na terça-feira, a governadora Kotek anunciou uma nova ação “tri-governo” para enfrentar o problema.

A ordem estabelece um “centro de comando” temporário onde funcionários estaduais, do condado e da cidade se reunirão para coordenar estratégias e esforços de resposta. Há ainda o chamado para que o departamento de saúde do estado inicie uma campanha publicitária em outdoors, transporte público e online, promovendo a prevenção e tratamento de drogas.

Também são previstas mais atividades de sensibilização com pares e recursos para dependentes, e para a polícia reprimir o tráfico de drogas aberto. Kotek afirmou que os três líderes atuarão com “urgência e unidade em nossos sistemas de saúde pública e segurança comunitária para fazer uma mossa nesta crise“.

Os próximos passos

“Os próximos 90 dias trarão colaboração sem precedentes e recursos focados no fentanil, fornecendo um roteiro para as próximas etapas“, acrescentou. Em 2020, os moradores do Oregon aprovaram a Medida 110, que descriminaliza a maioria do uso de drogas.

De acordo com a lei, a polícia, ao encontrar usuários de fentanil, deve encaminhá-los para centros de tratamento. No entanto, muitos ignoram a indicação. As mortes por opioides no estado saltaram de 738 em 2021, o primeiro ano em que a lei entrou em vigor, para 956 em 2022, conforme dados estaduais.

Kotek já havia repassado anteriormente aos parlamentares estaduais para aprovar uma legislação que criminaliza o uso público de drogas, semelhante às leis de “recipiente aberto” de álcool nos EUA. No entanto, os movimentos para retroceder as leis liberais de drogas do estado podem enfrentar oposição de grupos de tratamento de dependência, que dizem que a recriminalização forçará as pessoas a consumir fentanil em privado, possivelmente aumentando as taxas de overdose.