O que distingue os supercentenários?

No último ano, Maria Branyas, reconhecida como a pessoa mais velha do mundo até seu falecimento em agosto de 2024, passou por uma detalhada investigação médica cujos resultados foram recentemente divulgados.

Nascida em 1907 nos Estados Unidos e criada na Espanha, Branyas viveu até a notável idade de 117 anos e 168 dias.

Embora não tenha superado o recorde mundial de Jeanne Calment, que viveu 122 anos e faleceu em 1997, sua longevidade a posiciona entre os raros indivíduos que atingem a marca dos 110 anos, conhecidos como supercentenários.

De acordo com o “Guinness World Records”, aproximadamente setenta pessoas já detiveram o título de “mais velha pessoa viva do mundo”, com apenas cinco delas sendo homens.

A lista também inclui três recordistas que faleceram antes de completar 110 anos, todos nascidos entre 1841 e 1851, em um período em que a expectativa de vida média era entre 35 e 39 anos.

O que distingue supercentenários?

Mas o que distingue supercentenários como Maria Branyas das demais pessoas? Por que sua vida se prolongou tanto? Investigadores espanhóis realizaram uma série de exames durante o seu 116º aniversário, coletando amostras de sangue, saliva, fezes e urina com seu consentimento.

Os resultados da pesquisa foram publicados na respeitada revista “Cell Reports Medicine”.

Um dos achados mais significativos foi que envelhecer não necessariamente implica adoecer. Apesar dos sinais do tempo presentes em seu organismo, Branyas manteve-se saudável ao longo da vida; nunca apresentou câncer, diabetes ou problemas cardiovasculares, além de não ter demonstrado sinais de demência até seus últimos dias.

Maria Branyas lidou bem com eventos traumáticos, como a morte de seu filho aos oitenta anos. Somente em seus últimos anos ela desenvolveu artrose, uma condição comum que geralmente se manifesta muito antes na vida da maioria das pessoas.

A análise biológica revelou que muitos processos metabólicos em seu corpo permaneceram intactos ao longo do tempo. Contudo, os telômeros – estruturas que protegem os cromossomos – estavam significativamente reduzidos nas células sanguíneas dela.

Esses telômeros se encurtam com o passar dos anos e podem influenciar a divisão celular; no caso de Branyas, a limitação dessa divisão pode ter contribuído para sua resistência ao câncer.

A pesquisa também apontou para baixos níveis de inflamação crônica. Além disso, sua imunidade se manteve eficaz ao longo da vida; ela enfrentou infecções virais, incluindo COVID-19, sem desenvolver doenças autoimunes.

A diversidade bacteriana em seu microbioma intestinal também se destacou como um fator positivo; as análises mostraram uma variedade maior de espécies bacterianas em comparação a um grupo controle de mulheres espanholas entre 61 e 91 anos. Essa diversidade está associada à regulação genética saudável.

Embora genes desempenhem um papel fundamental no envelhecimento saudável, outros fatores também são cruciais. O perfil lipídico favorável no sangue de Branyas mostrava uma proporção alta de colesterol HDL (bom) em relação ao LDL (ruim), reduzindo riscos cardiovasculares.

A combinação dessas características metabólicas favoráveis resulta de uma interação complexa entre fatores genéticos benéficos.

Estilo de vida

Além disso, o estilo de vida adotado por Branyas pode ter contribuído para sua longevidade notável. Conhecida por sua sociabilidade e atividades físicas regulares, ela mantinha uma dieta mediterrânea rica em peixes e azeite de oliva – hábitos frequentemente associados à saúde e longevidade.

Ainda que fatores genéticos sejam fundamentais para os supercentenários, estudos indicam que apenas 10 a 25% da longevidade média pode ser atribuída a hereditariedade; assim sendo, muitos aspectos do ambiente e estilo de vida exercem influência significativa.

Em seu aniversário de 117 anos, Maria Branyas expressou estar pronta para partir deste mundo: “Lágrimas felizes”, disse ela momentos antes do falecimento tranquilo na noite do dia 17 de agosto de 2024.

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