Veículos incendiados, janelas quebradas e confronto com a polícia marcaram a noite desta terça-feira, 9, em Belfast, Irlanda do Norte, depois que autoridades indiciaram um cidadão sudanês de 30 anos por atacar um homem com uma faca de cozinha na noite anterior.

A vítima, na faixa dos 40 anos, ficou com ferimentos graves no rosto, olhos, pescoço e costas. O episódio rapidamente alimentou manifestações anti-imigração em diferentes pontos da cidade.

Violência nas ruas

Grupos de jovens com rostos cobertos se reuniram em várias regiões da capital. Segundo informações da BBC, cerca de cem homens chegaram a chutar portas e quebrar janelas de residências no leste da cidade.

Um ônibus foi incendiado na região, e imagens exibidas pela Sky News mostraram pelo menos uma casa em chamas. A polícia mobilizou veículos blindados para conter os distúrbios. Dezenas de manifestantes também bloquearam a Praça do Parlamento, em Londres.

O subchefe da Polícia da Irlanda do Norte, Ryan Henderson, declarou o caso como “incidente crítico” e reconheceu que o ataque da véspera “deixará as pessoas com uma gama de emoções, do medo à raiva”, pedindo “calma e segurança para todas as comunidades”.

Líderes dos principais partidos políticos norte-irlandeses emitiram nota conjunta classificando o ataque de “horrível” e advertindo que os distúrbios apenas prejudicariam as próprias comunidades.

O suspeito e o contexto político

De acordo com a polícia local, o suspeito entrou no Reino Unido em fevereiro de 2023, viajando de ônibus de Dublin para Belfast após ter desembarcado em Dublin vindo de Paris. Em setembro do mesmo ano, obteve permissão de permanência após solicitar asilo. O chefe da corporação, Jon Boutcher, afirmou que o homem “não era conhecido pela polícia da Irlanda do Norte” e não constava em nenhum banco de dados de segurança nacional.

O homem foi indiciado por tentativa de homicídio, porte de objeto com lâmina em via pública e ameaças de morte, com comparecimento ao Tribunal de Belfast previsto para esta quarta-feira, 10. O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, descreveu o ataque como “repugnante”.

O episódio ocorre em meio a tensões crescentes no país em torno da política de asilo, após uma série de episódios de violência que alimentaram protestos populistas contra a imigração, incluindo tumultos anteriores na própria Irlanda do Norte, ligados a uma suposta agressão sexual atribuída a estrangeiros.