Em dezembro de 2019, uma cena insólita ganhou a internet. Pombos com chapéus de cawboy colados em suas cabeças foram registrados na cidade de Las Vegas, Estados Unidos, conforme noticiado pelo à época.

Dois pombos, chamados Cluck Norris e Coolamity Jane, apareceram com chapéus vermelho e rosa em áreas próximas à Universidade de Nevada e ao Aeroporto Internacional McCarran. Vídeos compartilhados no Facebook e Twitter viralizaram, mostrando os pombos com os acessórios.

A origem dos chapéus, meticulosamente produzidos e aplicados nos pobres animais não foi identificada, mas especulações sugeriram relação com a etapa final do Campeonato Nacional de Rodeio, um evento local com a mesma temática, embora a organização tenha negado envolvimento com o ocorrido, segundo o New York Times.

A Lofty Hopes, organização de resgate de pombos, informou à CNN que os chapéus pareciam colados, inclusive com algumas penas soltas ao redor da cola, indicando possível sofrimento para as aves. O grupo instalou armadilhas para capturar os pombos e remover os acessórios.

Um ornitólogo da Universidade Cornell, ouvido pelo New York Times, explicou que os chapéus, por serem leves, não causariam danos graves, mas poderiam atrapalhar o voo e a visão dos pombos contra predadores, como gaviões e águias.

E o que aconteceu com eles desde então? Em janeiro de 2020, a Lofty Hopes anunciou no Facebook que dois pombos foram resgatados e tiveram os chapéus retirados por um veterinário, conforme reportado pelo Las Vegas Review Journal.

Um dos pombos morreu em 12 de janeiro, também de 2020, de uma doença não identificada, possivelmente agravada pela cola, que poderia afetar alimentação ou respiração. Um terceiro pombo, com chapéu marrom, foi mencionado, mas não houve registros dele nem de sua captura.

O caso, naturalmente, levantou discussões sobre maus-tratos a animais em troca de uma piadinha, com a Lofty Hopes destacando os riscos dos chapéus. A polícia de Las Vegas informou que o caso não era prioridade investigativa.

Até hoje, não há informações sobre quem teria colocado os chapéus nos pombos e, desde então, felizmente não houve mais avistamentos de novos pombos cowboys.