No local onde, há apenas três noites, luxuosas vilas se erguiam, reina agora o silêncio e a escuridão. A atmosfera é preenchida por uma neblina de cinzas que flutua pelo ar, acompanhada pelo sussurro do vento.

À distância, as luzes vermelhas e azuis dos caminhões de bombeiros são visíveis, trabalhando arduamente para conter os incêndios que devastam a região.

Na base do bairro Pacific Palisades, na noite de quinta-feira, 9 de janeiro, a calmaria é tal que é fácil esquecer que se está na área mais populosa dos Estados Unidos, que agora enfrenta um dos piores desastres florestais de sua história.

“Pali”

Os residentes carinhosamente se referem ao bairro como “Pali”, que se estende da costa do Pacífico até as colinas circundantes, oferecendo vistas deslumbrantes.

Historicamente, esta área acolheu refugiados judeus da Alemanha e Áustria durante a década de 1930, incluindo intelectuais e artistas renomados como Thomas Mann.

Sua antiga residência ainda existe e foi convertida em um centro cultural promovido pelo governo alemão. A Getty Villa, lar do magnata do petróleo Paul Getty, agora é um famoso museu de arte. Atualmente, a vizinhança abriga estrelas de Hollywood e figuras políticas influentes.

O incêndio em Pacific Palisades

O incêndio em Pacific Palisades, que teve início na manhã de terça-feira, 7, deixou para trás somente cinzas e destroços metálicos retorcidos.

Em alguns locais, apenas lareiras de tijolos ou pisos de concreto permanecem visíveis onde antes havia garagens. Algumas casas resistiram ilesas ao desastre enquanto outras foram reduzidas a nada.

A qualidade do ar é insuportável, provocando ardor nos olhos e pulmões dos residentes.

A devastação causada pelos incêndios se torna ainda mais evidente ao subir pelas colinas das Palisades pela famosa Sunset Boulevard.

Pilares de energia elétrica estão tombados sobre a estrada, pendendo como marionetes sustentadas apenas por fios elétricos.

Resíduos estão espalhados por toda parte – testemunhas silenciosas dos fortes ventos de Santa Ana que devastaram a área com força semelhante à de um furacão.

Veículos abandonados

A rapidez com que os moradores foram surpreendidos pelos incêndios é ilustrada pelos veículos abandonados nas ruas; Teslas, BMWs e Toyotas estão alinhados lado a lado como navios afundando.

Veículos de evacuação abriram caminho para permitir que os bombeiros alcançassem as colinas. Curiosamente, os carros em um lado da via permanecem intactos enquanto os do outro lado estão completamente carbonizados.

A incerteza persiste sobre quando os residentes poderão retornar para verificar o estado de suas propriedades.

Incêndio persiste

Na noite de quinta-feira, 9, o incêndio em Pacific Palisades estava apenas seis por cento contido e é um dos cinco focos ativos que afetam atualmente o condado de Los Angeles.

Preocupações com a propagação das chamas para bairros adjacentes são palpáveis – especialmente para Santa Monica. Stefan Heinrich e seu marido residem no centro da cidade.

A apreensão não se limita às chamas que ameaçam Santa Monica; ventos fortes estão previstos para a próxima semana, potencialmente espalhando as cinzas das Palisades por toda a cidade.