Entre janeiro de 2025 e março de 2026, o governo do Quênia contabilizou mais de 10 mil ocorrências envolvendo crianças em situação de vulnerabilidade — entre desaparecimentos, sequestros, abandono e tráfico de menores.

Os números alimentam um debate público sobre a eficácia do sistema de proteção infantil no país, ao mesmo tempo em que a polícia questiona a percepção de que haveria uma crise em expansão.

Os números e o que dizem

Segundo dados do governo, foram registrados 1.636 desaparecimentos de crianças no período, além de 1.952 casos de sequestro, 6.820 de abandono e 173 ligados ao tráfico de menores.

O bispo John Waunga, fundador do Share the Love Centre Ministry, no condado de Murang’a, sintetizou a indignação de parte da sociedade civil: “O governo fez um trabalho muito ruim. Mais de 8 mil crianças em 365 dias. Para onde essas crianças estão indo?”.

A apresentadora de televisão Janet Mbugua também se pronunciou sobre o tema, defendendo que a situação seja tratada como emergência nacional. “Há todas essas atualizações perturbadoras sobre crianças e o estado em que elas foram encontradas. Isso deveria preocupar todos nós”, afirmou.

Polícia atribui alarmismo às redes sociais

Segundo o site DW, a polícia rebate a narrativa de agravamento do quadro. O porta-voz Muchiri Nyaga afirma que parte do material em circulação nas redes é composta por cartazes antigos, casos já encerrados e até imagens geradas por inteligência artificial.

“Não temos um aumento nos casos de crianças desaparecidas no Quênia. Percebemos que parte do material que circula é reciclado. Isso coloca o país em uma situação em que pensamos que há uma emergência quando, na verdade, não há”, disse Nyaga.

De acordo com as estatísticas policiais, foram registrados 1.276 casos de crianças desaparecidas em 2024, número que caiu para 754 em 2025 e chegou a 139 nos primeiros meses de 2026.

Lacunas no sistema de proteção

Defensores dos direitos infantis apontam que, apesar de o país contar com legislação voltada à proteção de menores, sua aplicação é irregular. Investigações são prejudicadas por falta de recursos, comunicação tardia das famílias e desarticulação entre órgãos responsáveis.

George Onyango, fundador da organização sem fins lucrativos Promise Giving Children’s Home, em Kayole, resume a preocupação de agentes de proteção infantil: “Crianças com menos de 17 anos não deveriam ser deixadas sozinhas em nenhum momento”.

O Fundo das Nações Unidas para a Infância (Unicef) também tem alertado para riscos digitais, como o uso de aplicativos de mensagens e redes sociais por redes de tráfico para recrutar crianças em situação vulnerável.