Poucas afirmações provocam tanta irritação em burocratas estatais ou em mentes castradas quanto a que alega que imposto é roubo.

Curiosamente, essa irritação não costuma encontrar lastro em refutação filosófica elaborada.

Ela surge porque a frase atravessa uma camada de pressupostos que a maioria das pessoas aprendeu a aceitar sem maiores questionamentos.

O Estado cobra impostos. Sempre cobrou. Todos pagam.

Logo, conclui-se, meio que magicamente, que a cobrança deve ser legítima.

O raciocínio parece tão natural que a pergunta fundamental acaba desaparecendo: por qual razão essa legitimidade existe?

Murray Rothbard dedicou grande parte de sua obra a examinar precisamente esse ponto.

Em A Ética da Liberdade (1982), sua investigação começa por uma questão anterior ao Estado, anterior à legislação e anterior a qualquer sistema político específico.

A quem pertence a vida humana? A resposta rothbardiana é direta: cada indivíduo é proprietário de si mesmo. Seu corpo lhe pertence. Sua mente lhe pertence. Seu trabalho lhe pertence.

A partir dessa premissa, toda a arquitetura dos direitos individuais começa a tomar forma.

A autopropriedade não constitui uma simples abstração filosófica. Ela tem consequências concretas. Se um indivíduo é proprietário de si mesmo, também é proprietário de seu tempo. Se é proprietário de seu tempo, também é proprietário daquilo que produz mediante esse tempo.

O salário de um trabalhador, o lucro de um comerciante, a renda de um profissional liberal ou o patrimônio acumulado por um empreendedor não surgem como presentes concedidos pelo Estado.

Representam parcelas da própria existência convertidas em atividade produtiva…

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