Em meio ao brilho do Walt Disney World, em Orlando, na Flórida, jazem dois segredos esquecidos e desconhecidos de muita gente: A Discovery Island e o River Country, dois parques outrora vibrantes, hoje envoltos em mistério e decadência.  

Essas relíquias abandonadas, localizadas às margens do lago Bay Lake, oferecem um contraste melancólico ao reino encantado da Disney, ainda pulsante há poucas centenas de metros de distância. 

Discovery Island, inaugurada em 1974, era um santuário ecológico, onde visitantes exploravam trilhas sinuosas e encontravam animais exóticos em habitats naturais. Com seu fechamento em 1999, a ilha ficou deserta, seus caminhos engolidos por vegetação densa.

As gaiolas enferrujadas e os postes apagados revelam um cenário fantasmagórico. Animais foram realocados para o Animal Kingdom, mas a ilha permanece intocada, decadente, vigiada e inacessível, com rumores de ruínas preservadas como cápsula do tempo (veja fotos aqui).

A poucos metros dali, jaz outro portento do passado. É o River Country, aberto em 1976, o primeiro parque aquático tematizado da Disney. Seus escorregadores rústicos e piscinas alimentadas pelo lago Bay Lake encantavam com um charme campestre.  

Um caso trágico de 1980, envolvendo a morte de um menino por contaminação por uma ameba mortal no lago, alimentou lendas, embora a baixa demanda seja a causa oficial do declínio.

Porém, foi só após 2001 que o parque foi abandonado, vítima da competição com os modernos Typhoon Lagoon e Blizzard Beach. Estruturas apodrecidas, brinquedos cobertos de musgo e placas desbotadas compõem um cenário desolador do que ainda não foi demolido (veja as fotos aqui).

A Disney, conhecida por sua perfeição e esmero nos detalhes, mantém essas áreas interditadas, com segurança rigorosa para afastar curiosos e evitar acidentes e mais imagens do que restou desses parques.  

Planos para criar um resort no lugar do desativado River Country foram suspensos pela pandemia, deixando o futuro da área incerto. 

Discovery Island e River Country são cicatrizes em um conto de fadas, lembretes de que até a magia Disney tem seu ocaso. Caminhar por suas histórias é sentir o peso do tempo, onde as risadas das crianças deram lugar ao sussurro do vento, bolor e poeira. 

E você, sente falta de algum parque de diversões da sua infância? Eu, por exemplo, sinto saudades do Playcenter, aqui de São Paulo, fechado desde a década passada, mas este será um assunto para um próximo artigo!